Un alcool single malt, cum ar fi whisky sau scotch single malt, este un tip de lichior care a fost produs la o singură distilerie, dintr-un singur ingredient primar de malț. La fel ca vinurile de epocă, malțurile single sunt unice pentru producătorul lor și pot prezenta o gamă largă de caracteristici de aromă, în funcție de regiune, proces și ingrediente. Deși se crede că malțurile sunt originare din Scoția, acum sunt produse în întreaga lume, câștigând popularitate în multe țări, inclusiv Irlanda, Japonia și Noua Zeelandă.
Crearea băuturilor din malț începe cu un proces de germinare. Se adaugă apă unui bob, se încălzește și se lasă să stea câteva zile, permițând boabelor să producă enzimele necesare fermentației. Aproape toate malțurile simple folosesc orzul ca ingredient de malț, deși pot fi folosite și alte cereale, cum ar fi secara.
După ce procesul de malț este complet, boabele sunt piureate și amestecate cu mai multă apă fierbinte, care descompune boabele în zaharuri care vor fermenta. Procesul de fermentație al unei băuturi de malț este de cel puțin trei ani, dar multe soiuri de vârf sunt păstrate în butoaie de stejar pentru mult mai mult timp.
Single malțurile sunt unice prin faptul că sunt produse de o singură distilerie. Dacă o băutură îmbuteliată cu malț folosește cereale din alte surse sau amestecă două sau mai multe malțuri simple din distilerii separate, se numește cuvată, dublă sau amestecată. Acest lucru permite distileriilor să creeze băuturi caracteristice cu gust și preferințe unice. Mulți cunoscători de single malt sunt fani ai distileriilor sau regiunilor specifice, la fel cum un băutor de vin preferă anumite crame sau denumiri.
Datorită cantității mari de zahăr creată în procesul de fermentație, malțurile single au de obicei un conținut foarte mare de alcool. Deși cantitatea variază în funcție de epocă și vârstă, majoritatea malțurilor single conțin 40-60% alcool. Având în vedere că vinul și berea variază între 7-18% alcool, iar alte băuturi alcoolice, cum ar fi vodca, ajung de obicei la aproximativ 35-50%, single malțurile pot părea că conțin o cantitate excesivă de alcool pentru băutorii ocazionali. Cu toate acestea, malțurile simple sunt de obicei servite fără ingrediente adăugate în cantități foarte mici și, de obicei, sunt menite să fie sorbite lent, mai degrabă decât să fie sorbite.
Dacă sunteți interesat să încercați single malts, există mai multe site-uri web și cărți care oferă ghiduri pentru acest tărâm al spiritelor. Prețurile pentru această varietate foarte căutată de băutură pot fi destul de mari, dar variază foarte mult în funcție de vârstă și distilerie. Pentru un whisky single malt învechit de 12 ani, așteptați-vă să plătiți între 20 USD și 40 USD. De obicei, cu cât un single malt devine mai în vârstă, cu atât prețul este mai mare. Unele soiuri vechi de 40 sau 50 de ani pot costa mii de dolari, ceea ce face ca găsirea și consumul unuia să fie o experiență rară.