Un șoim de război este cineva care pledează pentru a merge la război, uneori în circumstanțe care pot fi ambigue. În loc de război numai în scopul de a se proteja sau de a se conserva, un șoim de război sprijină agresiunea preventivă împotriva altor națiuni cu intenția de a promova avantajele politice sau economice ale propriei națiuni. În unele cazuri, un șoim de război poate promova, de asemenea, un război cu intenția de a sprijini interesele personale, cum ar fi o organizație sau o companie de care uimul de război ar putea profita.
Termenul a fost creat pentru a se referi la membrii celui de-al 12-lea Congres al Statelor Unite. Anumite persoane din acest Congres au încurajat războiul cu Marea Britanie, în speranța extinderii frontierei americane și a reducerii cantității de influență britanică asupra transportului și transportului american. Un congresman din Virginia care s-a opus războiului cu Marea Britanie a venit pentru prima dată cu termenul, cu referire la indivizi precum Henry Clay, care a condus fracțiunea pro-război. În cele din urmă, Statele Unite au intrat în război cu Marea Britanie, o acțiune care a ajuns să coste mii de vieți de ambele părți.
Peiorativul „chickenhawk” este uneori folosit pentru a descrie pe cineva care nu a servit în armată, dar care sprijină acțiunea militară. Implicația este că acestui individ îi era frică să slujească, dar nu are nicio problemă să-i forțeze pe alții să lupte. Problema serviciului militar anterior a fost o problemă majoră pentru mulți politicieni americani, unii alegători preferând un candidat cu serviciu militar anterior. Acești alegători cred că serviciul militar îi va face pe politicieni mai puțin probabil să promoveze un război, deoarece sunt bine conștienți de potențialele consecințe.
Motivațiile unui șoim de război sunt adesea puse sub semnul întrebării, deoarece majoritatea oamenilor încearcă să evite războiul, ca regulă generală. Un politician care promovează războiul sau o acțiune politică agresivă poate fi investigat intens de opoziție, în speranța de a descoperi motive personale pentru a încuraja un război. Membrii generali ai publicului pot fi, de asemenea, curioși cu privire la conexiunile pe care le are un șoim de război, unii exprimând critici puternice despre lucruri precum legăturile cu contractanții de apărare și guvernele străine.
Antiteza unui șoim de război este un porumbel, cineva care se opune plecării la război. Așa cum șoimii sunt cunoscuți pentru că sunt păsări foarte răpitoare și agresive, porumbeii sunt cunoscuți pentru că sunt în general pașnici și calmi. Aceste trăsături se reflectă în simbolismul multor culturi, cu păsări precum șoimii și vulturii care apar adesea pe crestele naționale și militare, în timp ce porumbeii sunt folosiți ca simboluri ale păcii și ale negocierii.