Un substantiv nenumărabil este una dintre categoriile complicate care îmbracă gramatica limbii engleze. Prin definiție, un substantiv nenumărabil este un substantiv care nu are o formă de plural și nu poate fi enumerat fără un standard de măsurare însoțitor. Mai simplu spus, sunt de nenumărat, deoarece nu putem înțelege suma implicată fără informații suplimentare. Cu toate acestea, ca și în cazul majorității regulilor de gramatică engleză, excepțiile și complicațiile apar imediat.
Cuvântul „lapte” este un exemplu de substantiv nenumărat. Este considerat nenumărat deoarece ar putea fi folosit pentru a se referi la orice cantitate de lapte, de la o linguriță la un camion, fără a avea o formă de plural. După cum specifică regula generală, trebuie să oferiți un standard de măsură, cum ar fi paharul sau uncia, înainte de a putea enumera clar cantitatea de lapte. De exemplu, nu puteți spune corect „Am patru lapte”, trebuie să spuneți „Am patru cutii de lapte”.
Cu toate acestea, la fel ca multe substantive nenumărate, există o excepție: dacă vorbiți despre mai multe tipuri de lapte, acesta poate fi pluralizat, ca în „Oile, vacile și caprele dau lapte cu arome diferite”. Aceasta este în general considerată o utilizare corectă a cuvântului, chiar dacă substantivul este de obicei considerat nenumărat. Dacă intenționați să pluralizați un substantiv nenumărat, asigurați-vă că vă referiți la diferite soiuri ale unui singur lucru, mai degrabă decât la mai multe cantități ale acestuia.
Substantivele nenumărate, numite și substantive de masă, pot fi de asemenea distinse prin combinația lor cu cuvintele „mult” și „multe”. Un substantiv numărabil va fi folosit aproape întotdeauna cu „mulți”, ca în „Am mulți câini”. Un substantiv nenumărat se găsește mai des cu mult, ca în „Am prea mult zahăr”. Acest lucru este valabil și pentru modificatorii care descresc „puțini” sau puțini.” „Puține” se găsește de obicei în concordanță cu substantivele numărabile, în timp ce „putin” sau „prea puțin” merg cu substantivele de masă.
Alți indicatori că ați putea avea de-a face cu un substantiv nenumărat sunt cuvintele „unii” și „oricare”, deoarece acestea sunt la fel de nespecifice. Dacă ceri „niște pâine prăjită”, ai putea cere o bucată sau o pâine întreagă. Cu un substantiv numărabil, în general, ar trebui să ceri o anumită cantitate.
Pentru a încânta și mai mult gramaticienii și a deruta pe toți ceilalți, unele substantive se pot comporta atât ca substantive numărabile, cât și ca nume nenumărate, în funcție de context. Cuvântul „fir”, de exemplu, își poate schimba clasificarea în funcție de context. Puteți spune cu exactitate „Este prea mult fir pe această bobină” și „Mi-am tras două fire de pe pulover”. În primul exemplu, substantivul este nenumărabil, în al doilea, numărabil.
În cea mai mare parte, bunul simț și o bună înțelegere a limbii engleze vă vor ajuta să înțelegeți diferența dintre substantivele de numărare și de masă. Este recomandabil să nu intrați într-o panică prea mare dacă nu puteți determina dacă și în ce circumstanțe, „bere” este acceptabilă la plural. Acordând o atenție deosebită cuvintelor indicator, probabil că veți descoperi majoritatea substantivelor complicate care decid să fie de nenumărat.