Un superbbac este o bacterie care a dezvoltat rezistență la mai multe antibiotice. Cunoscuți și sub denumirea de bacterii multirezistente, superbacteriașii reprezintă o preocupare majoră în comunitatea de sănătate publică din întreaga lume, deoarece reprezintă o amenințare gravă pentru pacienți, în special pentru pacienții spitalizați și pentru pacienții cu sistemul imunitar compromis. Aceste bacterii sunt, de asemenea, de interes pentru companiile farmaceutice, deoarece sunt o forță motrice din spatele necesității de a dezvolta noi clase de antibiotice.
Superbacterii se dezvoltă deoarece bacteriile sunt foarte adaptabile. Atunci când antibioticele sunt introduse în organism în încercarea de a eradica bacteriile, aceste medicamente sunt adesea foarte eficiente în distrugerea bacteriilor, dar câteva bacterii continuă de obicei să crească. La persoanele care sunt relativ sănătoase, sistemul imunitar poate ucide aceste bacterii, dar la alții, bacteriile se vor înmulți și se vor răspândi, transmițând gena de rezistență la un anumit antibiotic.
Rezistența la un antibiotic nu este foarte neobișnuită în comunitatea bacteriană, datorită schimbului de material genetic între bacterii. Atunci când o bacterie devine multirezistentă, totuși, poate deveni o problemă serioasă, deoarece poate transmite genele multirezistente și poate crea o superbacteristică. Tratarea superbuginilor este o provocare, deoarece este necesar fie să se cultive bacteriile pentru a afla ce antibiotic poate fi utilizat împotriva lor, fie să se folosească mai multe cure de antibiotice în încercarea de a le sterge și să sperăm că utilizarea mai multor antibiotice nu De fapt, nu creează mai multă rezistență la antibiotice.
Unele superbacterii infame includ bacterii din genurile Streptococcus și Enterococcus, împreună cu Staphylococcus aureus și Clostridium difficile. Aceste superbacterii sunt observate în mod obișnuit în mediile spitalicești, deoarece spitalele sunt zonele ideale de reproducere pentru bacterii multirezistente, între toate antibioticele utilizate în mediul spitalicesc și toți pacienții bolnavi care sunt vulnerabili la colonizarea bacteriană. Preocupările legate de rezistența la medicamente au determinat multe spitale să adopte politici stricte de sterilizare și igienă pentru a reduce riscul de transmitere a organismelor rezistente la medicamente între pacienți.
Cea mai mare îngrijorare a unui superbac este dezvoltarea unei bacterii care ar fi capabilă să reziste tuturor antibioticelor de pe piață, făcând efectiv imposibilă eradicarea. Așa cum este, tratarea pacienților cu infecții cu superbug este complicată de costul antibioticelor, de problemele de sănătate individuale pentru fiecare pacient, de accesibilitatea medicamentelor și de dificultatea de a determina pacienții să adere la regimurile de antibiotice. Apariția unei superbactere care a rezistat tuturor medicamentelor ar putea fi un dezastru de sănătate publică.