Un tampon bucal este un test de droguri care detectează prezența drogurilor marijuana, metamfetamină, cocaină, fenciclidină, amfetamină și morfină în salivă. Acest test, care utilizează imunocromatografie cu flux lateral, este efectuat prin introducerea tamponului în gură timp de câteva minute pentru a absorbi saliva și apoi dezvoltarea acesteia într-un rezervor de testare timp de aproximativ zece minute. Tamponul bucal este un test destul de ieftin și ușor de utilizat. Acest tip de test antidrog este bun pentru detectarea consumului recent de droguri care ar fi putut avea un impact asupra unui accident de muncă, greșeală, încălcare a traficului sau infracțiuni, deși fiecare kit de tampon are propriile limitări.
Imunocromatografia cu flux lateral este o metodă utilizată pentru a detecta medicamentele dintr-un tampon bucal. Saliva de pe tampon migrează de-a lungul hârtiei speciale infuzate cu un reactiv colorat. Legați de reactivul de culoare sunt anticorpi împotriva medicamentelor care sunt testate. Dacă medicamentele testate sunt prezente în salivă, acestea se vor lega de anticorpii specifici și vor împiedica exprimarea reactivului de culoare. Când nu sunt prezente medicamente, reactivul colorat nu se leagă și este eliberat, colorând hârtia.
Un test este citit căutând prezența sau absența liniilor colorate lângă fiecare etichetă de medicament în fereastra de rezultate. Fiecare test are un control încorporat și dacă linia de control apare în fereastra de rezultate, testul a fost rulat corect. O linie colorată lângă eticheta unui medicament înseamnă că persoana testată este negativă pentru acel medicament sau că medicamentul nu a fost utilizat în ultimele zile. Nicio linie colorată lângă eticheta unui medicament înseamnă că medicamentul a fost utilizat. O linie slabă înseamnă totuși că rezultatul medicamentului este negativ și nu indică un grad mai scăzut de consum de droguri.
Testele cu tampon bucal sunt folosite de părinți care verifică consumul de droguri la copiii lor, angajatorii care testează angajații după un incident de trafic, vătămare sau greșeală la locul de muncă și pentru aplicarea legii. Aceste teste antidrog sunt neinvazive, ieftine, pot fi administrate cu o pregătire minimă, iar alterarea sau înlocuirea probei este destul de dificilă. Dezavantajele acestui test sunt că măsoară doar consumul recent de droguri, iar consumatorii frecventi de droguri care știu că testul urmează să se abțină temporar pentru a trece acest tip de test. Falsificarea rezultatelor este posibilă folosind niște bomboane tari, gumă sau apă de gură. Pentru a elimina înșelăciunea, persoana testată trebuie observată cu cel puțin 30 de minute înainte de test, timp în care nu trebuie lăsat nimic în gură.