Un tarif de telecomunicații este un document care trebuie depus, de către un furnizor de comunicații, la organismul de reglementare din aria sa de operare. Acest document prezintă tipurile de servicii pe care transportatorul le va oferi, împreună cu tarifele pe care intenționează să le perceapă. Tariful desemnează și drepturile pe care compania le va acorda clienților săi, precum și obligațiile ambelor părți în orice acord.
De obicei, transportatorii sunt obligați să prezinte un tarif de telecomunicații atât pentru aprobarea de stat sau provincială, cât și pentru aprobarea federală. Aceste documente sunt revizuite și nu au vigoare sau efect până la aprobarea oficială. Adesea, acest proces de revizuire include contribuții publice. În ciuda faptului că există un tarif general de telecomunicații cu un guvern federal, regulile și reglementările tarifare pot varia semnificativ de la stat la stat, chiar și pentru aceeași companie.
Acest tip de tarif nu trebuie confundat cu un tarif de import sau de export, care este o taxă suplimentară aplicată mărfurilor care intră sau ies dintr-o țară de către guvernul țării respective. Aceste tipuri de tarife sunt menite să genereze venituri pentru guvern sau să împiedice importarea anumitor bunuri. În timp ce pot exista acelea care vizează în mod specific bunurile de telecomunicații, un tarif de telecomunicații este pur și simplu un document utilizat de un transportator pentru a declara ce va percepe consumatorului pentru utilizarea produselor și serviciilor sale.
Odată cu apariția multor noi companii de telecomunicații, au început ceea ce sunt cunoscute sub numele de războaie tarifare. Acesta este un fenomen deosebit de popular în India, unde tarifele serviciilor celulare și de date sunt deja extrem de scăzute. Războaiele preexistente, împreună cu un aflux de noi companii, au determinat unele companii să-și rescrie documentele tarifare aproape zilnic.
Într-un război tarifar, companiile încearcă să păstreze cea mai mare bază de clienți pe care o pot oferi oferind promoții sau tarife speciale. Unele exemple în acest sens includ apariția facturării pe secundă, mai degrabă decât pe minut, și scăderea costului taxelor de roaming – care se aplică atunci când un dispozitiv celular este utilizat în afara zonei de acoperire a furnizorului. Facturarea pe secundă poate reduce semnificativ costurile în comparație cu sistemul pe minut, deoarece – în sistemul vechi – orice utilizare a dispozitivului, oricât de scurtă ar fi, ar duce la o taxă de un minut. O structură de facturare pe secundă este adesea mai precisă și mai ieftină.
Majoritatea guvernelor postează documente privind tarifele de telecomunicații pe site-urile lor web, pentru examinare publică. Se pot obține și copii pe hârtie, dacă este necesar. Scopul solicitării transportatorilor să prezinte planuri tarifare de telecomunicații este acela de a avea o listă clară a tarifelor și a reglementărilor, în cazul unei dispute.