Un cronometru de contracție este fie un dispozitiv, fie un program software conceput pentru a înregistra frecvența și durata contracțiilor travaliului. Multe aplicații online și pentru telefoane mobile sunt disponibile pentru a simplifica procesul de colectare a datelor. Un cronometru se poate dubla ca temporizator de contracție dacă utilizarea unui computer sau a unui telefon mobil este incomod în timpul travaliului. Programele concepute să funcționeze ca temporizator de contracție înregistrează timpul de începere și oprire a contracțiilor, severitatea și durata și intervalul dintre fiecare contracție pentru un schimb ușor de informații cu medicul obstetrician.
Contractiile de travaliu sunt cronometrate de la inceputul contractiei pana la sfarsitul contractiei. Primul semn al unei contracții iminente este adesea o senzație de strângere peste burtă care se deplasează către burta inferioară direct deasupra osului pubis. Travaliul începe uneori cu contracții resimțite în spate sau cu o durere de stomac care vine și pleacă. Contracțiile neregulate care nu cresc în frecvență și intensitate pot fi contracții Braxton-Hicks și nu travaliu adevărat. Aceste contracții practice pot începe încă din 16 săptămâni de sarcină și pot continua până când începe travaliul adevărat.
Unele contracții sunt cauzate de deshidratare. Consumul a două pahare mari de apă poate duce la încetinirea sau oprirea completă a modelului de contracție. Dacă a început adevăratul travaliu, contracțiile vor continua să crească în intensitate chiar și după ce lichidele suplimentare sunt băute. Folosirea unui temporizator de contracție pentru a înregistra frecvența și severitatea contracțiilor va ajuta viitoarea mamă să decidă când este timpul să contacteze obstetricianul sau moașa.
Travaliul adevărat va continua chiar și cu exerciții fizice și odihnă la pat. Dacă contracțiile nu dispar și temporizatorul de contracție înregistrează mai mult de cinci în intervalul de o oră, poate fi timpul să sunați la obstetrician sau moașa. Va avea nevoie de informațiile înregistrate cu cronometrul de contracție pentru a determina când să o sfătuiască pe viitoarea mamă să meargă la centrul de naștere sau să pregătească locuința pentru nașterea copilului.
Majoritatea obstetricienilor vă recomandă să mergeți la centrul de naștere atunci când contracțiile sunt distanță de aproximativ cinci minute timp de cel puțin o oră. Dacă are o naștere la domiciliu, moașa va dori probabil să fie prezentă în acel moment. Un program de temporizator de contracție sau un site web poate fi un instrument util până la livrare. În ultima etapă a travaliului, un cronometru de contracție poate semnala mamei când să se pregătească pentru începerea contracției și să estimeze când este probabil să se termine contracția.