Vânătoarea aeriană este o tehnică de vânătoare folosită de vânătorii care vânează animale din aeronave. În unele cazuri, aeronavele sunt folosite doar pentru a găsi animalele, ceea ce poate fi o utilizare legală în multe jurisdicții. În alte cazuri, aeronava oferă un rol mai direct în vânătoare. Aceste tehnici sunt adesea ilegale și considerate braconaj.
Una dintre cele mai comune tehnici ilegale pentru vânătoarea aeriană presupune folosirea unui elicopter sau a unui avion foarte ușor și manevrabil pentru a găsi animalele și apoi a începe să le găzduiască. Acest lucru se face adesea zburând aproape de speciile țintă pentru a le speria să meargă într-o anumită direcție. Scopul este de a speria speciile vizate în zona în care vânătorii de la sol așteaptă în ambuscadă.
Aceasta este o tehnică care este folosită în special în Africa pentru a găzdui animalele de vânat mare într-o anumită zonă pentru vânători, dar acest tip de vânătoare aeriană se practică și în alte locuri. De fapt, urmăriri penale pentru vânătoare în aer sunt raportate și în Statele Unite. Într-un caz recent, vânătorii foloseau o aeronavă experimentală pentru a speria cerbii într-o ambuscadă la sol în Iowa. A dus la închisoare, pierderea permisului de pilot și a tuturor licențelor de vânătoare din grup.
De asemenea, vânătoarea aeriană poate avea loc aproape exclusiv din aer. Vânătorii pot fi într-un elicopter, de exemplu, cu o armă de foc și să țintească și să tragă asupra animalului din aer. Acest lucru permite, de asemenea, aeronavei să continue să urmărească animalul care este lovit până când acesta moare, permițând astfel o recoltare mai eficientă. Odată ce vânătorul este lăsat la ucidere, aeronava și alți vânători pot continua să urmărească alte animale.
Deși unii consideră că vânătoarea aeriană este o formă de recreere, majoritatea vânătorilor de agrement nu sunt de acord. De fapt, ei văd vânătoarea aeriană ca fiind unul dintre marile rele din acest sport. Vânătoarea presupune a avea răbdarea și cunoștințele de a anticipa când un animal se va afla într-o anumită locație și abilitatea de a-l doborî atunci când este acolo. Vânătoarea aeriană face ca majoritatea acestor abilități să fie depășite.
Vânătoarea aeriană este folosită în principal de cei care vânează animale pentru comerțul comercial. Aceasta oferă o modalitate ușoară de a găsi animalele și de a ucide cât mai multe posibil, crescând astfel profiturile pentru cei implicați în practică. Multe țări au ajuns să înțeleagă că aceasta este o formă periculoasă de vânătoare, care poate duce la epuizarea întregii populații de animale. Prin urmare, sunt în vigoare legi stricte și sancțiuni stricte sunt adesea impuse celor condamnați pentru implicarea în acest tip de braconaj.