Termenul „vinete asiatice” este folosit pentru a se referi la un număr mare de vinete sau vinete, care poartă și denumiri alternative de vinete chinezești, thailandeze sau japoneze. Vinetele asiatice tind să vină cu mai multă varietate decât cele crescute în Europa și variază în mărime, formă și culoare destul de radical. Sunt utilizate pe scară largă în bucătăria asiatică și pot fi folosite și în mâncarea occidentală. Ca urmare a popularității vinetelor asiatice, multe magazine alimentare au una sau două soiuri disponibile. În zonele cu comunități mari asiatice, este disponibilă o gamă largă de vinete asiatice.
Numirea fructelor vinete „asiatice” este puțin înșelătoare, deoarece toate vinetele sunt din punct de vedere tehnic originare din Asia. Cu toate acestea, atunci când boabele au fost importate în Europa, fermierii selectați pentru anumite soiuri și a început să se observe o divergență între vinetele asiatice și cele occidentale. Majoritatea occidentalilor sunt familiarizați cu vinetele sub forma unei fructe de pădure mov bogate în formă alungită, cu o aromă ușor amară. Vinetele asiatice, pe de altă parte, sunt dulci și fragede și sunt disponibile într-o multitudine de forme.
Vinetele japoneze și chinezești tind să fie lungi și slabe, arătând ca niște degete violet. Sunt disponibile și versiuni albe, verzi și striate ale acestor soiuri. Vinetele thailandeze, pe de altă parte, sunt mai sferice și vin și într-o gamă de culori. Vinetele thailandeze pot fi, de asemenea, foarte mici, cu o versiune care arată remarcabil ca un ou de găină.
Dulceața naturală și tandrețea vinetelor asiatice pot deveni amare dacă fructele de pădure rămân prea mult timp pe viță. Ca urmare, vinetele asiatice sunt de obicei recoltate tinere și folosite prompt, deoarece pot dobândi amărăciune și în depozit. Când selectați vinete asiatice la magazin sau la vânători de legume, încercați să determinați cât de veche are și căutați exemplare plinuțe, lucioase, fără semne de ofilire sau pete moi. Pielea vinetelor asiatice poate fi, de asemenea, destul de delicioasă, dar asigurați-vă că spălați bine vinetele pentru a îndepărta orice urmă de pesticide, îngrășăminte sau materiale organice care ar putea fi prezente.
Vinetele asiatice pot fi umplute, folosite la cartofi prajiti sau aluate si prajite, ca in cazul tempurei. La fel ca și în cazul vinetelor occidentale, o vinetă asiatică trebuie tăiată în jumătate și sărată înainte de a fi gătită, cu excepția cazului în care este coaptă întreagă. Sarea ajută la eliminarea oricărei amărăciuni și, de asemenea, usucă boabele, astfel încât să nu elibereze cantități excesive de apă în timpul gătirii. Lăsați sarea să acționeze aproximativ o jumătate de oră înainte de utilizare.