Vinul Carménère este cultivat din strugurii Carménère și, deși este cultivat în multe regiuni, este cel mai asociat cu Chile. Strugurii își au originea în regiunea Bordeaux din Franța și este unul dintre numeroșii struguri întunecați și maiestuosi din familia Cabernet. În general, este considerat a fi unul dintre cei șase struguri de bază ai Bordeauxului, iar vinul Carménère din Bordeaux se poate referi la struguri ca Grande Vidure.
Ca și Cabernet Sauvignon, vinul Carménère este de un roșu intens și are o aromă bogată de condimente și fructe. Spre deosebire de Cabernet Sauvignon, taninurile din vinul Carménère tind să fie mult mai moi și pot fi băute la vârste relativ mici. Din punct de vedere istoric, găsirea adevăratului vin Carménère a fost destul de dificilă, deoarece strugurii erau în general folosiți ca struguri de amestec. În ultimii ani însă, tot mai multe crame au început să producă vin pur Carménère, plin de cireșe, pământ și, în unele cazuri, bitter închis.
Istoria vinului Carménère este învăluită în timp, unii considerându-l unul dintre cele mai vechi soiuri europene, iar unii sugerând că a fost clona originală din care au crescut toate marile soiuri Bordeaux. Este posibil ca Carménère să fi fost din punct de vedere istoric strugurii cunoscut sub numele de Biturica, care a fost odată și numele orașului care este acum orașul Bordeaux în timpul Imperiului Roman. În regiunea Médoc din Franța, vinul Carménère a fost odată produs pe scară largă, dar după ce o ciumă oribilă cu filoxera a cuprins Bordeaux la mijlocul secolului al XIX-lea, strugurii a dispărut din Franța și timp de mulți ani a fost considerat complet dispărut.
Din fericire, vinul Carménère a continuat să fie produs în altă parte, mai ales în Chile, unde timp de mulți ani s-a presupus a fi Merlot. Și în Italia, vinul Carménère a continuat să fie produs, deși acolo se credea că este Cabernet Franc. În ambele cazuri, unul dintre cadourile cheie care a condus în cele din urmă la descoperirea că Carménère era încă în viață și sănătoasă a fost perioadele de coacere mai devreme. Profilul gustativ al vinului Carménère este, de asemenea, semnificativ diferit atât de Merlot, cât și de Cabernet Franc, cu o cantitate mare de cireșe înainte și taninuri blânde.
Cel mai mare vin Carménère din lume provine din Chile, iar țara este pe bună dreptate mândră că are în sfârșit un strugure pe care îl poate numi cu adevărat al său. La fel ca Noua Zeelandă și Sauvignon Blanc, Germania și Riesling, sau Australia și Shiraz, Chile a devenit practic sinonim cu vinul Carménère. Se asortează deosebit de bine cu carne, în special cu fripturi slabe și rare, paste cu sos de carne, piept dulce de rață și cartier de miel. În ultimii ani, unele părți ale Statelor Unite și ale Canadei au început, de asemenea, să producă vin Carménère în cantități mici, în special în regiunea Ontario din Canada.
După cum se poate deduce din cazurile de identitate greșită care au păcălit atât Chile, cât și Italia, vinul Carménère are unele asemănări cu ambele soiuri. În multe privințe, descrierea vinului Carménère ca fiind undeva între aceste două vinuri clasice este un început bun. Moale și blând la gură, cu multe fructe și condimente, este un vin de masă minunat, iar ofertele cu adevărat grozave pot concura cu cele mai bune vinuri din lume.