Vinul de recoltă târzie este vinul care a fost făcut din struguri sau alte fructe care sunt lăsate pe planta părinte mai mult decât de obicei. Drept urmare, fructul dezvoltă mai multe zaharuri, iar vinul rezultat este mult mai dulce și mai bogat decât alte vinuri. Multe vinuri de recoltă târzie sunt folosite ca vinuri de desert, datorită conținutului lor extrem de ridicat de zahăr; Riesling este un vin popular de desert de recoltă târzie.
Strugurii de vin sunt de obicei recoltați la maturitate la începutul toamnei pentru a fi transformați în vin. Când se culeg strugurii, se măsoară conținutul lor de zahăr sau brix; cu cât este mai mare conținutul de zahăr, cu atât produsul final va fi mai dulce. Conținutul de zahăr variază în funcție de struguri, an și condiții; măsurători de 24-27% sunt comune pentru strugurii albi precum Chardonnay, Riesling și Gewürztraminer.
Când strugurii sunt lăsați pe viță, încep să se usuce și devin mult mai dulci. Brix-ul strugurilor cu recoltare târzie poate ajunge până la 40%. Unii struguri cu recoltare târzie ajung aproape ca stafidele, deoarece li se lasă să se ofilească complet înainte de recoltare. După recoltare, strugurii sunt transformați într-un vin de recoltare târzie prin presare, fermentare și învechire. Vinul rezultat cu conținut ridicat de zahăr tinde să fie gros, dulce și foarte bogat; unii oameni găsesc vinul din acest stil aproape stânjenitor din cauza dulceagării, în timp ce alți consumatori se bucură.
În unele cazuri, strugurii sunt lăsați să înghețe înainte de recoltare pentru a face vin de gheață, un tip special de vin de recoltare târzie. Vinul de gheață este produs doar în regiunile cu ierni suficient de reci pentru a genera gheață; rezultatul este un vin dulce distinctiv, cu o aciditate ridicată, care îl menține crocant și limpede. Unii struguri folosiți în vinificația cu recoltă târzie sunt, de asemenea, infectați cu ciuperca Botrytis, numită și putregaiul nobil. O infecție cu putregaiul nobil va face ca strugurii să devină intens dulci, dând un vin foarte unic.
Multe magazine de vinuri oferă vin de recoltă târzie, uneori în sticle mici, deoarece vinul bogat și intens este consumat în mod ideal în pahare mici, mai degrabă decât în porțiile mai mari folosite pentru alte vinuri. Persoanele care sunt interesate să încerce acest tip de vin îl pot găsi și la majoritatea degustărilor de vinuri; podgoriile care produc vinuri de recoltă târzie sunt adesea bucuroși să discute cu clienții despre vinurile lor. Aceste vinuri se potrivesc bine cu un sortiment de deserturi, de la brânzeturi la torte de ciocolată, și pot fi savurate și singure.