Viremia este o afecțiune în care virușii sunt prezenți în fluxul sanguin. Din punctul de vedere al unui virus, aceasta este o veste grozavă, deoarece înseamnă că virusul are acces la un sistem de distribuție foarte eficient care îl va răspândi în tot organismul. Din punctul de vedere al proprietarului corpului, desigur, viremia nu este deloc o veste bună.
Virușii pot pătrunde în fluxul sanguin într-o mare varietate de moduri, variind de la alunecarea într-o rană deschisă până la introducerea printr-o rană prin puncție. Odată ajunși în sânge, virușii pot începe să se replice și, pe măsură ce se replic, se vor răspândi prin corp. Acest lucru poate crea o situație cunoscută sub numele de viremie secundară, în care virusul a colonizat alte zone ale corpului și hrănește noi copii ale lui însuși înapoi în fluxul sanguin.
Un număr de viruși sunt trecuți în mod specific prin sânge, virusul imunodeficienței umane (HIV) fiind un exemplu foarte bine cunoscut. Alți virusuri vor face un salt în fluxul sanguin dacă văd o oportunitate de a face acest lucru. De exemplu, o infecție virală a tractului respirator ar putea intra în sânge prin tăieturi în gură.
Această afecțiune este diagnosticată prin prelevarea unei probe de sânge și examinarea acesteia într-un laborator. Sângele poate fi rulat împotriva anticorpilor virali care vor reacționa dacă este prezent un virus și vor semnaliza sângele și poate fi, de asemenea, examinat la microscop pentru a căuta copii ale virusului. Microscopia poate permite, de asemenea, unui tehnician de laborator să identifice un virus atunci când un test nu este disponibil.
Tratamentul pentru viremie este administrarea de medicamente antivirale pentru a ucide virusul. Nu toți virusurile pot fi tratate cu medicamente; unii au rezistat celor mai bune eforturi ale dezvoltatorilor de medicamente. Dacă nu este disponibil niciun medicament antiviral, accentul se pune pe gestionarea simptomelor pacientului și pe menținerea pacientului cât mai puternic și sănătos posibil, în speranța că sistemul imunitar va lupta împotriva virusului.
Oamenii pot avea boli virale cronice, în care au întotdeauna câteva copii ale unui virus în sânge. În aceste cazuri, medicii monitorizează încărcătura virală a pacientului, uitându-se la câte copii sunt prezente. Dacă sarcina este scăzută, sugerează că organismul pacientului ține virusul sub control. Dacă este mare, înseamnă că pacientul nu controlează virusul sau că are loc viremie secundară.