Vorbirea indirectă liberă, sau discursul indirect liber, este o metodă unică de povestire. Este o modalitate de a combina un punct de vedere la persoana întâi cu un punct de vedere la persoana a treia, dar elimină astfel de expresii care introduc o persoană. Naratorul ar exprima, de obicei, gândurile și dialogul unui personaj fără a utiliza indicatorii obișnuiți de dialog, cum ar fi ghilimele. A treia persoană în vorbirea indirectă liberă se referă la un personaj, rămânând în continuare ca un individ separat. Ca individ separat, există o cunoaștere intimă a ceea ce simte sau gândește personajul la care se face referire.
Într-un exemplu, o persoană care se uită la două persoane care s-au întâlnit într-un bar le observă pur și simplu în timp ce oferă comentarii și dialog comic unui prieten la telefon. Discursul direct ar fi scris astfel: „S-a dus la fată și a crezut că a avut noroc. I-a spus fetei: „Bună, eu sunt un tip aleatoriu, vorbesc la întâmplare cu fete aleatorii”. Cu vorbire indirectă, totuși, s-ar citi astfel: „S-a dus la fată și a crezut că a avut noroc. S-a prezentat drept un tip aleatoriu care vorbește cu fete aleatorii.”
Cu vorbire indirectă liberă, totuși, s-ar citi astfel: „S-a dus la fată și a crezut că a avut noroc. El este un tip aleatoriu și vorbește la întâmplare cu fete aleatorii.” În acest caz, persoana care descrie evenimentul și personajele vorbește gândurile și dialogul lui Random Guy. În operele literare, romanul „Emma”, care a fost scris de celebrul romancier englez Jane Austen, este un bun exemplu de vorbire indirectă liberă.
Scriitorilor, în special romancierilor, le place adesea să folosească vorbirea indirectă liberă ca o modalitate de a estompa linia dintre personaj și gândurile și dialogul povestitorului. O modalitate de a distinge dacă un scriitor a folosit această tehnică literară este de a vedea dacă există multe cuvinte la persoana a treia singular, cum ar fi „el” sau „ea”, adăugate la o propoziție care descrie un punct de vedere la persoana întâi. Mulți lingviști și cercetători literari au descris vorbirea indirectă liberă, uneori numită stil indirect liber, ca un mod de reprezentare a vorbirii și gândirii care folosește caracteristici gramaticale și machiaj de scris. Acest lucru a deschis o cale pentru autorii moderni de a-și diversifica munca pentru o poveste mai convingătoare.