Yoga terapeutică este o ramură a yoga care se concentrează pe tratamentul persoanelor cu afecțiuni mentale și fizice. Acesta recunoaște că yoga este o artă valoroasă de vindecare și că unii oameni nu pot participa la cursuri convenționale de yoga din cauza limitărilor fizice sau a lipsei de conștientizare a yoga. Practicanții de yoga terapeutică aduc tradiția străveche a yoga în medii precum centrele de terapie fizică, atelierele pentru victimele traumei și spitalele, în speranța de a ajunge la oameni care ar putea beneficia de practica yoghină.
Yoga a fost practicată în India de mii de ani. Practica yoga include meditație, respirație, ipostaze fizice numite asane și alte tehnici care sunt concepute pentru a hrăni mintea, spiritul și corpul. În India, yoga a fost încorporată în artele vindecătoare precum Ayurveda de secole; în Occident, ideea integrării yoga în îngrijirea medicală a apărut în secolul al XX-lea.
Mai multe lucruri pun yoga terapeutică deoparte de alte discipline de yoga. Primul este că este foarte flexibil, așa cum trebuie să fie, pentru a se potrivi nevoilor pacienților cu diferite afecțiuni și abilități fizice. Yoga terapeutică poate fi folosită pentru a trata pe cineva într-un scaun cu rotile cu ipostaze special adaptate, la fel cum poate fi folosită pentru a concentra un grup de tineri supraviețuitori ai traumei care își folosesc pe deplin membrele. Yoga terapeutică este, de asemenea, foarte blândă, recunoscând că participanții nu au experiență în practica yoga și s-ar putea să nu fie pregătiți pentru efortul fizic al practicii intense de yoga.
Sesiunile de yoga terapeutică includ de obicei întindere profundă, meditație ghidată și respirație. Acest stil de yoga poate fi integrat în regimurile de terapie fizică, practica de asistență medicală și alte aspecte ale îngrijirii sănătății. Yoga îi ajută pe pacienți să se relaxeze în timp ce își întăresc corpul și spiritul, indiferent dacă se recuperează după o boală sau o rănire sau se pregătesc pentru o intervenție chirurgicală majoră. Yoga terapeutică poate fi, de asemenea, încorporată în îngrijirea sănătății, care se concentrează pe aspectul psihologic al bunăstării umane; se practică în instituțiile de sănătate mintală, de exemplu, sau la retrageri pentru victimele traumei și abuzului.
În întreaga lume, mai multe școli de yoga oferă instruire special în yoga terapeutică. Aceste cursuri sunt deschise yoghinilor și yoginilor cu experiență, împreună cu asistente medicale, medici, kinetoterapeuți și alte persoane care lucrează în domeniul sănătății. Instrucțiunile discută și demonstrează o serie de tehnici care pot fi utilizate ca practică independentă sau încorporate în tratamentul pacientului.