Youtiao, sau you tiao, este numele mandarin pentru un tip de baton de pâine chinezesc prăjit popular ca aliment pentru micul dejun în China. Aceste batoane sunt făcute cu drojdie și sunt prăjite în perechi conectate la mijloc, rezultând o pâine umflată, cu exteriorul crocant și moale în interior. Batoanele pot fi servite întregi, umplute cu carne sau tăiate și puse în supă.
Când este servit ca aliment pentru micul dejun, în special în nordul Chinei, youtiao este de obicei asociat cu lapte de soia fierbinte, în care este înmuiat batonul. De asemenea, este adesea plasat în pâine plată cu aromă de susan și mâncat ca un sandviș. În plus, poate fi inclus în terci de orez sau supă de coastă sau umplut cu creveți, carne de porc sau vită.
Deși rețetele de casă pentru youtiao pot sugera lungimi mai scurte de baton de pâine, în mod tradițional, aceste batoane au o lungime de aproximativ 12–16 inchi (30–40 cm) și de obicei au aproximativ 1 inch (3 cm) lățime. Această pâine este cel mai bine servită proaspătă, deoarece are tendința de a deveni dură sau elastică dacă este lăsată afară prea mult timp. Youtiao conține, de asemenea, făină, apă, zahăr, sare, bicarbonat de sodiu și ulei vegetal.
În China, batoanele sunt adesea vândute în tarabe de vânzătorii ambulanți. Vânzătorii ambulanți adaugă de obicei alaun – cristale de sulfat de potasiu și aluminiu – la rețetele lor, totuși, pentru a crește exteriorul umflat și crocant al pâinii lor. Cu toate acestea, alaunul trebuie evitat în general, deoarece provoacă adesea probleme digestive.
Youtiao este atât de popular în China încât în 2008 restaurantul american de fast-food KFC situat în Beijing l-a inclus ca opțiune de mic dejun. Deși prețul batoanelor era de trei ori mai mare decât prețul mediu al vânzătorului ambulant, KFC a făcut un punct de a reclamă că youtiao-ul lor nu avea alaun.
Creația originală a youtiao datează de la începutul mileniului trecut și dinastia Song. Liderul corupt al Chinei, Qin Gui, se presupune că la sfatul soției sale, l-a executat pe un general loial, Yue Fei, care era iubit de oameni. În mânie și protest, un bucătar a creat o pereche de grisine în formă aproximativă de persoană, împletindu-le și prăjindu-le, astfel, în mod simbolic, fierbând liderul și soția lui în ulei.
Această tradiție de origine este de unde provine numele cantonez pentru youtiao: you zha gui, însemnând literal „diavoli prăjiți” sau „fantome prăjite”. Youtiao are o traducere literală mai puțin atrăgătoare, ceea ce înseamnă „ulei” sau „băț de grăsime” în mandarină. Cea mai apropiată comparație în engleză cu youtiao este cruller-ul asemănător unei gogoși.