Zerul este un produs secundar al fabricării brânzei, care se formează atunci când coagul de brânză se separă de lapte sau smântână. După ce se formează cașul, lichidul rămas se numește zer; este de obicei subțire și apoasă și va avea uneori o nuanță albăstruie, dar aceasta depinde de calitatea și tipul laptelui folosit. Zerul poate fi făcut din orice tip de lapte — laptele de vaca este cel mai popular în Statele Unite. Laptele de capră este folosit în mod obișnuit în Orientul Mijlociu, iar în unele zone deșertice se folosește lapte de cămilă. Produsul secundar se poate forma și în timpul preparării iaurtului; este lichidul subțire care se formează deasupra iaurtului când acesta s-a așezat.
Utilizeaza
Cel mai frecvent cunoscut ca o sursă excelentă de proteine, zerul oferă, de asemenea, cantități mari de vitamine, minerale și lactoză. Este baza multor băuturi proteice pentru sportivi sau alții care doresc să construiască sau să repare țesuturile musculare; când este oferită ca băutură proteică, se găsește de obicei sub formă de pulbere. Produsul secundar este, de asemenea, un supliment important pentru cei care au mobilitate limitată la nivelul membrelor, deoarece contribuie la prevenirea atrofiei, sau a epuizării celulelor musculare. Atunci când este utilizat în alimentele pentru animale de companie ca sursă de proteine și grăsimi, contribuie la o blană sănătoasă și la dezvoltarea musculară adecvată a animalelor.
Când se formează în timpul preparării iaurtului, zerul poate fi scurs și adăugat la shake-uri, smoothie-uri sau alte băuturi lichide pentru a adăuga proteine. Produsul secundar este adesea folosit la fabricarea brânzei ricotta unde este încălzit și se adaugă oțet sau alt lichid acid. Adăugarea de acid face ca grăsimile din zer să se solidifice în cașul care creează brânza, formând un element de bază pentru gătit pentru multe feluri de mâncare.
Zerul poate fi un plus important pentru dieta oricui. Cei care au dificultăți în găsirea timpului pentru a mânca corect sau care au alte preocupări legate de alimentație, cum ar fi nevoile de proteine într-o dietă vegetariană, vor găsi că este un supliment excelent. Majoritatea oamenilor încorporează forma de pulbere în dieta lor, deoarece este ușor de gătit și oferă o soluție mai rapidă decât să o faci de la zero.
Cum se fabrica
Există numeroase metode de a face acest produs secundar de brânză, iar metodele și materialele utilizate variază. Este posibil să găsiți „rețete” pe Internet care explică procesul în detaliu. Cele mai multe metode includ încălzirea apei, a laptelui organic și a oțetului într-o oală la foc foarte mic până se formează caș. Odată ce s-a terminat de coagulat, amestecul trebuie lăsat la frigider și lăsat să se răcească. Lichidul rămas este zer și poate fi refrigerat câteva săptămâni pentru a fi folosit la o dată ulterioară.
Lapte acru
Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu vechea versurie, „Little Miss Muffet”, care își mânca caș și zer. Tipul de brânză menționat în această cârmă de pepinieră ar fi similar cu brânza de vaci în aspect și este făcută permițând laptelui să se acru și să se separe în mod natural în caș și zer. În timp ce ideea de a face brânză din lapte acru poate să nu sune apetisant pentru majoritatea oamenilor, este o metodă folosită în întreaga lume în multe culturi diferite; de exemplu, multe feluri de mâncare indiene încorporează această metodă. De asemenea, este folosit în mod obișnuit ca condiment pentru pâinea prăjită.