Un avocat testator administrează ultimul testament scris de un client. De asemenea, un avocat cu succes îi îndrumă pe moștenitori prin procesul de succesiune în instanță. În cele din urmă, avocații testamentari pot acționa ca executor al testamentului, dar acest lucru nu este întotdeauna necesar.
Procesul de testare este procesul prin care activele sunt distribuite în SUA atunci când o persoană moare cu testament. Dacă o persoană moare cu testament, el sau ea numește beneficiari care îi vor primi bunurile. Persoana care redactează testamentul numește și un executor care să se ocupe de distribuirea bunurilor.
Când cineva cu testament moare, începe procesul de testare. Acesta este procesul în care bunurile sunt repartizate în funcție de locatari în testament. O instanță de judecată supraveghează procesul de succesiune pentru a se asigura că dorințele părții decedate, numite și defunctul, sunt îndeplinite.
Un avocat legal reprezintă executorul testamentului și/sau moștenitorii în instanță. Avocatul testamentar va facilita procesul judiciar, depunând toate moțiunile și pledoariile necesare. Avocatul testamentar va face, de asemenea, argumente în fața unei instanțe în cazul în care un testament este contestat sau în cazul în care instanța are întrebări cu privire la validitatea testamentului.
Adesea, un defunct își va numi avocatul testamentar drept executor al succesiunii. Dacă acesta este cazul, avocatul testamentar gestionează și distribuirea fizică a bunurilor. Aceasta poate implica a ajuta la schimbarea titlului asupra proprietății sau a ajuta la mutarea bunurilor în numele persoanei care le-a moștenit.
Dacă un avocat testamentar este numit ca executor al testamentului, el sau ea i se plătește de obicei o taxă nominală pentru a supraveghea distribuirea activelor. Această taxă poate fi o taxă fixă sau poate fi bazată pe un procent din avere. Onorariul pentru întocmirea testamentului este separat de onorariul pentru întocmirea testamentului.
Avocaților testamentari, precum avocații testamente și trusturi, nu li se permite să fie beneficiari în testament. Aceasta înseamnă că un avocat legal nu poate fi numit în testament și nu poate moșteni niciun bun. Regulile etice dictează acest lucru pentru a se asigura că nu există conflicte de interese.
Un avocat legal are datoria etică de a reprezenta dorințele clientului său. Dacă clientul său este defunctul, el trebuie să reprezinte dorințele defunctului. El poate fi angajat și de persoane care moștenesc bani pentru a facilita procesul de testare.