Există mulți factori diferiți care afectează dezvoltarea creativă în copilăria timpurie, inclusiv vârsta și creșterea. Dezvoltarea creativă în copilăria timpurie se referă în primul rând la procesul prin care un copil explorează folosind gândirea creativă, nu la dezvoltarea unei anumite estetici creative. A avea oportunități de exprimare creativă și a fi lăudat pentru expresia creativă poate inspira mai mult interes pentru activități artistice mai târziu în viață. Aceasta nu este, totuși, o determinare strictă a talentelor artistice ulterioare ale unui copil.
Pentru copiii mici, dezvoltarea creativă este dezvoltarea abilităților imaginative exprimate prin activități asociate cu artele. Aceasta poate include artă vizuală, muzică și povestire. În unele cazuri, dezvoltarea este afectată de modul în care mințile tinere sunt concepute să vadă lumea, rezultând modele specifice de joc comune anumitor grupuri de vârstă.
Unul dintre cei mai importanți factori care afectează dezvoltarea creativă în copilăria timpurie este vârsta. Copiii de diferite vârste au abilități creative diferite și moduri diferite de a gândi despre lume. De exemplu, la un anumit stadiu de dezvoltare, copiii nu fac diferența între instrumentul folosit pentru a desena și imaginea care este desenată, așa că se pot juca cu instrumentul de desen ca și cum ar fi obiectul reprezentat. De asemenea, copiii mici nu înțeleg întotdeauna diferența dintre o suprafață de desen și alte suprafețe, care este, de obicei, un factor de vârstă.
Un alt factor care afectează dezvoltarea creativă în copilăria timpurie este oportunitatea. Copiii care sunt încurajați să se angajeze în jocuri creative se dezvoltă adesea mai repede în acest domeniu decât copiii care nu sunt. Este important de menționat, totuși, că talentul și creativitatea nu sunt direct legate în acest stadiu. Un copil care nu poate reprezenta cu acuratețe ideile sale în desen poate fi foarte creativ, dar nu are abilități de coordonare. De asemenea, este obișnuit ca copiii să exceleze în diferite domenii ale jocului creativ.
Factorii care afectează dezvoltarea creativă pot include și dificultăți de învățare. Unii copii care au dizabilități de învățare nu manifestă o dezvoltare creativă la fel de ușor ca alți copii. În anumite cazuri, o dizabilitate fizică poate cauza apariția unei dificultăți de învățare, așa cum este cazul copiilor surzi care nu învață ușor să vorbească sau să cânte.
Lauda poate juca un rol important în dezvoltarea creativă în copilăria timpurie, deoarece laudele structurează modurile în care copiii înțeleg munca creativă. Întrebând copiii ce încearcă să deseneze, de exemplu, plantează semințele unei aproximări efective a modului în care arată obiectele din lumea reală. Încurajarea copiilor să cânte la instrumente muzicale în anumite moduri poate, de asemenea, direcționa rezultatele în direcții specifice. Influențele adulților pot juca un rol în dezvoltarea creativă, dar forțarea anumitor tipuri de joc poate împiedica, de asemenea, progresul.