Expresia latină „contra proferentem” este folosită pentru a se referi la un standard din dreptul contractelor care prevede că, dacă o clauză dintr-un contract pare a fi ambiguă, aceasta ar trebui interpretată împotriva intereselor persoanei care a insistat ca clauza să fie inclusă. Cu alte cuvinte, atunci când oamenii vorbesc ambiguu într-un contract, cuvintele lor pot fi literalmente folosite împotriva lor. Acest lucru este conceput pentru a descuraja oamenii să includă în contracte cuvinte ambigue sau vagi, deoarece ar fi împotriva intereselor lor.
Conceptul apare de obicei atunci când un contract este contestat în instanță. În cazul în care instanța revizuiește un contract și constată că o clauză este îndoielnică sau ar putea avea mai multe semnificații, ea determină care parte a dorit ca clauza să fie inclusă și interpretează în favoarea celeilalte părți. Doctrina contra proferentem nu se aplică atunci când a fost negociat un contract și ambele părți au fost implicate în redactarea și includerea clauzei problematice.
Un exemplu clasic în care ar putea apărea acest lucru este atunci când cineva dă în judecată un asigurător. Asigurătorii sunt cunoscuți pentru că au contracte foarte stricte și nu sunt dispuși să negocieze cu clienții. Dacă un client poate demonstra că o clauză dintr-un contract de asigurare este supusă contra proferentem, asigurătorul poate fi obligat să facă ceva împotriva intereselor sale, cum ar fi restabilirea unei polițe anulate sau asigurarea acoperirii unei afecțiuni pe care intenționa să o excludă.
Unele sisteme juridice consideră că anumite tipuri de contracte sunt în mod inerent inechitabil, deoarece există un dezechilibru de putere între părți. Contractele de asigurare pot fi de fapt un bun exemplu al acestei probleme, deoarece oamenii au nevoie în general de asigurare, în timp ce asigurătorii nu au nevoie neapărat de afacerile unei singure persoane. Acest lucru pune un asigurător într-o poziție de putere, deoarece poate cere concesii de la un client care este disperat să obțină o poliță scrisă.
Doctrina contra proferentem poate ajuta la echilibrarea oarecum balanța pentru persoanele care sunt implicate în contracte care ar putea să nu fie complet corecte. Contractele care includ limbaj ambiguu pot fi transformate în avantajul celeilalte părți dacă aceste ambiguități sunt descoperite ulterior și devin o problemă. Este important de menționat, totuși, că este totuși recomandabil ca persoanele fizice să revizuiască un contract înainte de a semna și să abordeze clauzele problematice înainte de semnare, dacă este posibil, mai degrabă decât să se bazeze pe posibilitatea unei acțiuni legale în viitor pentru a le remedia.