„De drept” este o expresie care înseamnă că o persoană poate întreprinde un anumit tip de acțiune în justiție fără a obține permisiunea. Unele jurisdicții folosesc expresia în statutele sau normele lor referitoare la dreptul de a contesta o decizie judiciară sau administrativă. Cu alte cuvinte, sintagma stabilește dreptul cetățeanului de a contesta o decizie adversă. Reglementările de zonare pot folosi, de asemenea, expresia în ceea ce privește utilizarea sau dezvoltarea proprietății. În esență, sintagma stabilește un drept legal care apare atunci când anumite condiții îl declanșează.
În acțiunile în justiție, dreptul de a contesta o decizie adversă nu este neapărat automat. Apelurile pot fi discreţionare sau de drept. Discrețional înseamnă că o instanță sau un alt organism de apel poate alege să nu admită recursul. În cazul în care contestația este obligatorie, organul de apel este obligat să judece recursul atâta timp cât sunt îndeplinite cerințele normei sau legii care stabilește dreptul.
Cerințele tipice pentru acest tip de recurs sunt o hotărâre definitivă a unei instanțe inferioare și ca persoana care face apel să depună o notificare de apel într-un termen specificat. În cazul în care condițiile nu sunt îndeplinite, un organ de apel nu poate audia contestația. Unele jurisdicții pot permite o cale de atac imediată de drept, chiar și atunci când nu există o hotărâre definitivă. De exemplu, atunci când o instanță inferioară reține o parte pentru dispreț penal, partea poate depune de drept un recurs imediat. În general, disprețul penal apare atunci când cineva se presupune că obstrucționează instanța într-un fel în timp ce se află în prezența judecătorului.
În zonarea, ordonanțele sau reglementările controlează modul în care o persoană poate folosi proprietățile imobiliare. Un proprietar de teren poate dori să-și dezvolte sau să-și folosească proprietatea într-o manieră care pare neconformă cu legile de zonare. Dacă da, proprietarul trebuie să obțină permisiunea autorităților printr-o derogare sau autorizație specială care să permită dezvoltarea sau utilizarea specială. De exemplu, un proprietar de locuință poate dori să opereze o afacere din casa sa, pe care legile de zonare o pot interzice. Proprietarul trebuie apoi să solicite o derogare de la un organism guvernamental care are autoritatea să o acorde.
În reglementările de zonare, termenul înseamnă de obicei că dezvoltarea sau utilizarea proprietății poate avea loc fără obținerea aprobării printr-o modificare sau un permis special. Acest lucru se întâmplă deoarece un proprietar intenționează să-și folosească proprietatea într-o manieră conformă cu legile de zonare. De exemplu, un proprietar poate dori să-și dezvolte proprietatea prin construirea unui bloc de apartamente. Dacă zona este zonată pentru o astfel de dezvoltare, proprietarul nu este obligat să obțină o variație, deoarece dezvoltarea nu intră în conflict cu legile de zonare.
Deși nu este necesară o modificare sau un permis special pentru dezvoltarea dreptului, reglementările de zonare pot solicita totuși proprietarului să obțină alte tipuri de autorizații pentru a asigura conformitatea cu legea. De exemplu, un proprietar ar trebui să respecte legile care impun inspecții pentru conformitatea cu codul de construcție. Cu toate acestea, autoritățile de zonare nu pot interzice în general dezvoltarea corectă.