Un decret absolut este o hotărâre definitivă a unei instanțe. Cel mai des folosit în procedurile de divorț din Regatul Unit (Marea Britanie), un decret absolut este pasul final care face un divorț atât oficial, cât și legal. Este adesea folosit în contrast cu decretul nisi, care este un ordin temporar dat până când decretul absolut este decis.
Deși procedura de divorț în Marea Britanie este relativ simplă, mulți oameni sunt confuzi de emiterea unui decret absolut și a predecesorului său, decretul nisi. Când o persoană solicită divorțul, petentului i se acordă mai întâi un decret nisi. Pentru a face acest prim pas, petiționarul trebuie să demonstreze că căsătoria a durat cel puțin un an și a avut loc în principal într-o regiune guvernată de Regatul Unit, cum ar fi Anglia sau Țara Galilor. În cazul în care cuplul nu îndeplinește calificarea de 12 luni, ei pot primi o anulare, numită și nulitate.
Atunci când depune cererea de divorț în urmărirea unei hotărâri definitive, petentul trebuie să menționeze motivul divorțului. Deși este acceptabil să divorțezi pe motive de diferențe ireconciliabile, petiționarul trebuie să furnizeze dovezi în una din cele cinci categorii care explică de ce căsătoria este iremediabilă. Aceste categorii includ adulterul, comportamentul nerezonabil, dezertarea de lungă durată sau despărțirea reciprocă cu câțiva ani în trecut. Dacă cuplul s-a despărțit mai mult de cinci ani, nu este necesar acordul celuilalt partener pentru a obține un decret absolut.
Fiind îndeplinite condiții, instanța va transmite cererea de divorț celuilalt soț, cunoscut sub numele de intimat. Notificarea va include un posibil aranjament de decontare care include distribuirea activelor, acordurile de custodie și cerințele privind întreținerea soțului. Pentru a trece rapid dincolo de ordinul decretului nisi, cuplurile ar trebui să fie de acord cu aceste elemente înainte de depunerea petiției. În cazul în care intimata este de acord cu termenii, el sau ea semnează notificarea și instanța emite un decret nisi.
La șase săptămâni de la pronunțarea decretului nisi, petentul poate depune cerere de decret absolut. Această procedură nu este diferită de legea divorțului din Statele Unite, unde, în general, există o perioadă de așteptare între judecătorul care admite un acord de divorț semnat și decizia devine definitivă. Diferența majoră este că acest tip de decret necesită o a doua cerere din partea petiționarului, în timp ce în legislația SUA, divorțul devine definitiv definitiv, cu excepția cazului în care petiționarul retrage cererea.
Odată pronunțată un decret absolut, divorțul este definitiv. Acest lucru lasă participanții liberi să se recăsătorească de îndată ce doresc, chiar și unul cu celălalt. Păstrarea unei copii a decretului este recomandată de profesioniștii în drept, deoarece unele tranzacții juridice viitoare, inclusiv recăsătorirea, pot necesita o copie ca dovadă a unui divorț definitiv.