„Rozmarin pentru amintire” este o expresie care se referă cel mai adesea la cuvintele personajului Ophelia din piesa lui William Shakespeare, Hamlet. Asocierea rozmarinului cu amintirea și cu înmormântările, doliu sau sărbători este anterioară piesei bardului. Fără îndoială, cuvintele lui Shakespeare s-au dovedit memorabile și influente, așa cum arată scrierile altora. Interesant, totuși, într-un context științific, rozmarinul și memoria au legături importante.
Faimoasa scenă a lui Shakespeare din Hamlet prezintă o Ophelia din ce în ce mai dezechilibrată, care vorbește, cântă și balbuiește despre moartea tatălui ei, fratelui ei, Laertes. Interesant este că citatul exact din piesă nu include expresia „rozmarin pentru amintire”. Mai degrabă este: „Există rozmarin, asta pentru amintire; roagă-te, iubește, amintește-ți.”
Există multe interpretări ale acestei scene, dar din moment ce are loc cu puțin timp înainte de moartea Ofeliei, un număr de cercetători cred că ideea de „rozmarin pentru amintire” este de o importanță oarecum mai mică. În schimb, ei susțin că Shakespeare folosește planta pentru a face aluzie la convenția comună de a o plasa pe corpurile morților. În acest fel, el este capabil să prefigureze moartea iminentă a Ofeliei.
O altă interpretare care ar putea avea sens este că rozmarinul este un parfum care se agață. Absența Opheliei este resimțită aproape la fel de mult ca prezența ei și ea conduce parțial acțiunile fratelui ei. Ea seamănă cu tenacitatea aromei rozmarinului și cu felul în care acesta persistă.
Chiar înainte de vremea lui Shakespeare, mulți indivizi și culturi au atribuit sens acestei plante. După cum am menționat, poate fi folosit în înmormântări sau în îngrijirea morților. Pe de altă parte, purtarea coroanelor de rozmarin a fost uneori moda în ținutele de mireasă, așa că nu a fost întotdeauna legată de tristețe.
Se credea că această plantă mică respinge spiritele rele și vindecă hoția. Omul de stat și scriitorul din secolul al XV-lea și începutul secolului al XVI-lea, Sir Thomas More, leagă în mod specific rozmarinul de memorie în scrisul său. El scrie cu drag despre ea „alergând” prin grădina lui fără cultivare pentru că: „este iarba sacră pentru amintire și, prin urmare, pentru prietenie…”
Cu siguranță venerația rozmarinului a continuat. Uneori, referirile la el sunt menite să-l evoce pe Shakespeare. Un roman Agatha Christie, publicat atât sub numele de Remembered Death, cât și ca Sparkling Cyanide, folosește citatul dramaturgului. Există multe alte aluzii literare la rozmarin pentru amintire.
Cercetări recente fascinante pot verifica științific o legătură între rozmarin și amintire. Mai multe studii care evaluează aromaterapie sugerează că planta stimulează de fapt memoria și poate păstra o anumită funcție cognitivă. Dacă aceste studii sunt corecte, o crenguță de rozmarin nu este un prevestitor al pieirii care a fost pentru biata Ophelia. În schimb, poate fi un conservator aromat al gândurilor pe care oamenii le țin.