Expresia latină sua sponte înseamnă „din propria voință” și este folosită pentru a descrie o situație în care o acțiune în justiție este întreprinsă voluntar, fără cerere sau îndemn. Cel mai frecvent, termenul se referă în mod specific la deciziile luate de o instanță în mod independent, nu ca răspuns la solicitări specifice din partea părților implicate în caz. Instanțele care acționează din oficiu trebuie să fie în măsură să arate o justificare legală pentru deciziile lor.
Există o serie de situații în care o instanță poate întreprinde o acțiune din proprie voință. Un motiv comun este cazul în care un judecător are un conflict de interese și trimite cazul unui alt judecător în interesul echității. O altă situație este cea în care o instanță sesizează un caz pentru că nu are competență legală. În ambele cazuri, judecătorul acționează având în vedere interesul superior al cazului, luând măsuri pentru a se asigura că cazul este judecat în mod corect și adecvat. În cazul în care judecătorul nu a sesizat cauza și a ales să-l audieze oricum, acesta ar putea fi motiv pentru respingerea în recurs a rezultatului cauzei.
Judecătorii pot, de asemenea, să respingă o cauză spontană dacă consideră că nu există suficientă cauză pentru a merge mai departe, ca în cazul unui proces frivol. În aceste situații, judecătorii trebuie să arate cum și de ce iau decizia de respingere a cauzei, întrucât părțile din cauză au interes să fie judecată. Concedirile sua sponte au scopul de a menține cazurile în afara sistemului juridic atunci când în mod evident nu sunt adecvate pentru instanță, cu scopul de a preveni cheltuielile de înaltă instanță asociate cu cazurile care nu ajung nicăieri.
Atunci când un judecător ia o decizie din oficiu, părțile implicate nu trebuie să fie consultate, deși li se poate avertiza că judecătorul se pregătește să ia o decizie. Judecătorul anunță decizia în instanță și se așteaptă ca părțile să o respecte. În cele mai multe cazuri, decizia aduce beneficii tuturor părților, deoarece este luată în interesul echității și respectând în mod clar litera și spiritul legii. Atunci când sunt depuse astfel de cereri, ele sunt adăugate în procesul-verbal al cauzei respective.
Într-un caz în care mai mult de un judecător este exclus, se poate spune că decizia este nostra sponte, adică „din propria noastră voință”, indicând implicarea tuturor judecătorilor în decizie.