Există, de fapt, două versiuni ale unui meniu de ceai bogat, care depind în mare măsură de interpretarea exactă a ceaiului. În Anglia și în alte țări, high tea-ul este o masă foarte completă la sfârșitul zilei, care este practic o cină care constă din diferite feluri de mâncare – carne, tocane, legume și garnituri sărate, împreună cu unele produse de patiserie sau gustări. În afara Angliei, multe țări folosesc termenul „high tea” pentru a indica ceea ce este cunoscut sub numele de ceai de după-amiază în Anglia; aceasta include diverse sandvișuri mici, quiche-uri și produse de patiserie, cum ar fi scones. Ambele versiuni implică o etichetă adecvată, deși un high tea englezesc este într-adevăr tratat mai mult ca o cină și se dorește să fie mai funcțional decât ceremonial. În unele gospodării, meniul poate conține doar produse ușoare, cum ar fi produse de patiserie, brânzeturi sau mezeluri, în principal pentru că aceste gospodării au după aceea o cină mai mare, separată, care este independentă de ceaiul.
Un high tea tradițional englezesc, numit uneori și un ceai de carne, seamănă cu un meniu tipic de cină care ar putea fi văzut în multe gospodării. Masa constă din componente sărate, precum plăcinte cu carne, pește, cârnați, tocane sau chiar felii de carne prăjită. Mâncăruri din legume precum cartofi copți, salată și porumb fiert și fasole verde însoțesc principalele oferte savuroase. Sunt prezentate și articole dulci, inclusiv standarde precum scones și plăcinte cu lemon curd, care se potrivesc bine cu ceaiul propriu-zis servit. De asemenea, pot fi servite deserturi precum tarte cu fructe sau prăjitură de ciocolată.
În casele în care o cină mai tradițională servește ca masă principală de seară, ceaiul înalt poate consta în mâncăruri mai ușoare. Acesta poate fi ceva foarte informal, cum ar fi o farfurie de cârnați feliați sau carne cu fructe, pâine și brânză. De asemenea, poate fi o gustare târziu după-amiaza, cu meniul de ceai bogat care include în mare parte gustări ușoare și dulci, cum ar fi bucăți de prăjitură și cremă.
Când este conceput pentru un ceai de după-amiază, meniul devine mult mai mult o colecție de mici aperitive și dulciuri. Sandvișurile cu ceai fără crustă sunt un element popular în meniul de ceai după-amiaza, diferitele sandvișuri fiind făcute din castraveți, creson sau chiar șuncă și brânză. Petit fours și scones fac, de asemenea, parte din meniul tradițional. Fructele, brânzeturile feliate, smântâna coagulată și lemon curd completează de obicei un meniu bogat de ceai. Spre deosebire de un ceai de carne, totuși, un ceai de după-amiază este un eveniment care poate fi foarte preocupat de etichetă, înfățișări adecvate și alte obiceiuri care s-au dezvoltat în jurul ceremoniei de-a lungul anilor.