Abilitățile locomotorii sunt abilități legate de mișcările corpului care generează o mișcare generală a corpului prin spațiu. A flutura cu brațele prin aer nu este un exemplu de abilitate locomotorie – deși este implicată abilitățile motorii, nu este generată nicio mișcare generală a corpului. Mersul și săritul înainte, pe de altă parte, sunt considerate a fi abilități locomotorii, deoarece corpul este mișcat prin spațiu. Învățarea abilităților de locomoție, cum ar fi mersul, alergarea, săritul și săritul, este o parte esențială a dezvoltării normale a multor animale diferite, inclusiv a oamenilor. O dizabilitate locomotorie este un tip de problemă fizică sau neurologică care inhibă capacitatea unui individ de a se propulsa prin spațiu.
Mersul pe jos este considerat pe scară largă a fi una dintre cele mai simple abilități de locomoție și este o piatră de hotar majoră în dezvoltarea abilităților motorii ale unui copil. În ciuda aparentei sale simplități, mersul pe jos este un act complex care este compus din multe componente diferite. Echilibrul, mersul, lungimea pasului și coordonarea cu brațele și restul corpului sunt toate aspecte importante ale mersului. În timpul dezvoltării timpurii, mersul copilului tinde să se dezvolte de la o progresie neuniformă, cu picioarele plate, la o mers mai sigură și mai echilibrată de la călcâi la deget. Alte abilități locomotorii, cum ar fi alergarea și săritura, trec printr-un model de dezvoltare la fel de complex în timp.
Dezvoltarea efectivă a componentelor fizice ale abilităților locomotorii este doar un aspect al implementării lor sigure și eficiente. Un individ, după ce învață să alerge, de exemplu, trebuie să-și dezvolte abilitățile și finețea necesare pentru a evita obstacolele și pentru a rămâne conștient de mediul înconjurător. În orice moment, o persoană trebuie să fie conștientă de posibilele bariere care împiedică implementarea în siguranță a abilităților sale de locomoție. Pot exista și considerații sociale pentru mișcarea locomotorie adecvată, cum ar fi menținerea unui grad adecvat de spațiu între sine și ceilalți.
Deși majoritatea abilităților locomotorii primare sunt obținute în cursul dezvoltării normale și nu necesită multă corecție sau îmbunătățire intenționată, unii oameni, prin alegere sau necesitate, lucrează pentru a îmbunătăți astfel de abilități. Persoanele care suferă de dizabilități neurologice sau fizice sau care suferă leziuni care afectează funcția locomotorie au adesea nevoie de terapie fizică pentru a-și dezvolta abilitățile locomotorii. Alții, în special sportivii, pot lucra pentru a-și perfecționa abilitățile prin practică deliberată sau lucrând cu antrenori personali. Alergătorii, de exemplu, învață adesea să alerge incorect și pot beneficia substanțial din munca conștientă pentru a aduce chiar și îmbunătățiri minore ale mersului lor.