Abilitățile vizuale motorii sunt capacitatea de a lega mișcările corpului de ceea ce se vede prin ochi. Dezvoltarea acestor abilități este importantă la sugari și copii, deoarece orice întârziere în progresul abilităților vizual-motorii poate duce la dificultăți în abilitățile academice și de viață de-a lungul copilăriei și în viața adultă. Legarea vederii cu mișcarea permite învățarea abilităților motorii fine și grosiere ca comportamente care în cele din urmă acționează separat de vedere.
De-a lungul copilăriei, abilitățile vizuale motorii sunt judecate în funcție de vârsta de dezvoltare și nu de vârsta de naștere a unui copil; utilizarea vârstei de dezvoltare le permite terapeuților să lucreze cu copiii cu dificultăți vizual-motorii folosind jocuri și activități adecvate. Abilitățile se dezvoltă încă de la naștere, când bebelușii interacționează cu adulții, imitând mișcările faciale și atingând jucării viu colorate. Categoriile generale de vârstă de dezvoltare sunt împărțite în sugari cu vârsta de până la trei ani și copii între patru și opt ani și nouă până la 13 ani.
Inițial, dezvoltarea mușchilor începe în partea superioară a corpului unui sugar la cap și umeri, înainte de a lucra până la extremitățile inferioare în ultimii ani. Primele abilități vizuale motorii dezvoltate leagă ceea ce se vede cu mișcările feței și mâinilor unui copil. La intrarea în a doua etapă de dezvoltare a vârstei de patru până la opt ani, copiii dezvoltă abilități care se învârt în jurul mișcărilor mai mari ale grupului de mușchi, cum ar fi săritul și săritul.
În timpul primelor încercări ale unui copil de a îndeplini o sarcină sau o activitate, se bazează foarte mult pe utilizarea vederii; pe măsură ce activitatea se repetă, mișcările sunt memorate și devin un model comportamental al corpului. Abilitățile de scriere sunt unele dintre cele mai importante abilități motorii academice învățate, copiii din anii preșcolari învățând să deseneze și să facă forme. Până când un copil atinge vârsta de nouă până la 13 ani, abilitățile motorii vizuale de a lega vederea cu mișcările mâinii care imită scrisul sunt necesare pentru a dezvolta tehnici puternice de scris de mână.
Dezvoltarea întârziată a abilităților vizuale poate fi cauzată din numeroase motive; unii copii au un interes redus pentru o anumită activitate sau au experiență limitată în realizarea unei activități. Abilitățile motorii fine necesită mișcarea unor grupuri mici de mușchi din corp, cum ar fi cei care controlează mâinile, degetele de la mâini și de la picioare. Abilitățile motorii grosiere necesită mișcarea unei zone mai mari, și necesită un număr mare de mușchi; mișcările acestor mușchi sunt necesare pentru activități inclusiv mersul pe jos și sărituri. Condiții precum autismul sau o deficiență de vedere pot provoca întârzieri în aceste abilități vizuale motorii, la fel ca și simpla lipsă de experiență.