Termenul „bani de sânge” poate avea o serie de semnificații, toate legate de câștigurile obținute rău din moartea altei ființe umane. În dreptul penal, se referă în mod specific la banii plătiți unui ucigaș în schimbul executării unui contract de ucidere a unei alte persoane. Oamenii pot folosi și acest termen pentru a discuta despre banii plătiți supraviețuitorilor unei persoane care a murit ca despăgubire, iar în multe țări, sistemul juridic civil prevede mecanisme pentru a cere daune ucigașilor sau persoanelor responsabile legal pentru un deces, chiar dacă fondurile nu sunt cunoscute în mod specific ca bani de sânge.
Uciderea prin contract este o practică cu o istorie lungă; oamenii pot angaja ucigași dintr-o varietate de motive, de la a nu vrea să fie personal responsabil pentru o crimă la dorința de a stabili o negare plauzibilă pentru că intenționează să profite de pe urma morții. În situațiile în care oamenii angajează ucigași, atât criminalul, cât și angajatorul sunt răspunzători legal pentru deces și pot ajunge la închisoare pentru infracțiune dacă o instanță are suficiente dovezi pentru a ajunge la o condamnare.
Efectuarea și primirea plăților de bani din sânge este ilegală. Oamenii pot folosi o varietate de tehnici pentru a spăla astfel de plăți cu scopul de a le face dificil de urmărit. Plata în numerar este o opțiune, la fel ca și tactici precum rularea banilor printr-o afacere pentru a face ca aceasta să pară o plată legitimă pentru servicii juridice. Un avantaj al acestei metode este că, dacă este făcută corect, nu va atrage atenția funcționarilor fiscali, care tind să fie în alertă la mișcările de sume mari de bani pentru că își doresc partea lor.
Suma disponibilă de bani din sânge depinde de obicei de țintă, regiune și natura jobului. Pentru o crimă de mare profil, în care ucigașul poate avea nevoie să-și exercite abilități considerabile pentru a ajunge cu succes la victimă și a finaliza contractul, suma poate fi destul de mare. Într-o comunitate afectată de sărăcie, o persoană poate găsi pe cineva care să finalizeze o crimă pentru o sumă relativ mică, deoarece oamenii pot fi disperați după orice muncă, inclusiv pentru activități criminale.
Atunci când oamenii sunt prinși și condamnați pentru implicare în crime, guvernul poate fi în măsură să confisqueze banii din sânge, împreună cu alte bunuri legate de activități criminale. Legea depinde de națiune și de natura cazului. Aceste bunuri confiscate devin proprietatea guvernului și acesta le poate vinde sau le poate folosi pentru a-și finanța propriile activități. Unele guverne pot folosi activele pentru a înființa un fond de despăgubiri, permițând oamenilor să solicite fondului despăgubiri bănești pentru decesele celor dragi.