Beta-blocantele sau agenții de blocare beta-adrenergici sunt medicamente care schimbă modul în care organismul răspunde la adrenalină (epinefrină). În esență, ele blochează sau anulează o mare parte a funcției epinefrinei, care poate avea un efect asupra modului în care funcționează inima. În special, aceste substanțe reduc numărul de bătăi ale inimii și forța fiecărei bătăi, ceea ce reduce tensiunea arterială și îmbunătățește funcția inimii. Deși sunt utilizate cel mai adesea pentru a trata afecțiuni precum insuficiența cardiacă congestivă sau hipertensiunea arterială, au multe alte utilizări.
Aceste medicamente pot cu siguranță să îmbunătățească tensiunea arterială, dar nu sunt neapărat tratament de primă linie pentru tensiunea arterială crescută. De asemenea, s-ar putea să nu fie prescrise singure și nu sunt restricționate pentru utilizare la persoanele cu hipertensiune arterială. Beta-blocantele sunt deosebit de utile în tratarea insuficienței cardiace congestive și a altor afecțiuni, cum ar fi anomalii ale ritmului cardiac și angina pectorală.
Ar fi o greșeală să ne gândim la beta-blocante ca fiind doar medicamente pentru inimă. S-au găsit eficienți și în tratamentul migrenelor, hipertiroidismului și glaucomului. Unele tipuri de aceste medicamente sunt folosite ca medicamente anti-anxietate, cum ar fi buspirona.
Studiile s-au concentrat recent asupra modului în care blocarea efectelor adrenalinei poate fi deosebit de utilă în situații care produc anxietate, cum ar fi un spectacol public. Spre deosebire de tranchilizante, beta-blocantele nu au tendința de a seda sau de a provoca somnolență, așa că s-ar putea să nu afecteze performanța, dar pot înlătura frica de scenă. Trebuie remarcat faptul că unii oameni nu consideră buspirona eficientă și pot beneficia de un alt medicament, fie un alt beta-blocant, fie o altă clasă de medicamente.
Medicii notează adesea că persoanele care iau beta-blocante pentru afecțiuni precum insuficiența cardiacă congestivă adesea nu se simt bine în primele câteva luni. De fapt, oamenii pot simți că simptomele lor se agravează în loc să se amelioreze. Organismul face față în cele din urmă modului diferit de procesare a adrenalinei, iar îmbunătățirea tinde să fie observată la aproximativ două luni după începerea tratamentului.
Există multe beta-blocante disponibile și acestea includ unele dintre următoarele: buspironă, atenelol, propranolol, metroprolol, bisoprolol, carvedilol și labetol. Acestea pot avea și numeroase nume de mărci comerciale. Fiecare poate avea efecte secundare ușor diferite, dar efectele secundare comune ale acestor medicamente pot include amețeli sau amețeli, insomnie, indigestie, tulburări de stomac, constipație, flatulență și creștere în greutate. Alții pot prezenta efecte secundare, cum ar fi disfuncția erectilă și depresia.
Unii oameni nu ar trebui să ia beta-blocante. În general, nu sunt prescrise celor care suferă de diabet, deoarece pot afecta negativ glicemia. De asemenea, ele pot să nu fie indicate la cei care suferă de astm bronșic, deoarece cresc frecvența atacurilor de astm. Un alt risc posibil există pentru cei cu boli depresive majore. Deoarece beta-blocantele pot alimenta depresia, ei pot face ineficiente alte medicamente utilizate pentru tratarea acesteia.