Bilele de risotto prăjite sunt aperitive sau aperitive făcute în mod normal din resturile de risotto turnate în jurul unei umpluturi și apoi pane și prăjite. Se servesc în mod normal fierbinți și uneori sunt însoțiți de un sos de scufundare. O metodă mai puțin populară de gătit pentru bile de risotto este coacerea.
Originea acestui fel de mâncare este de obicei atribuită Siciliei. Numele sicilian pentru biluțele de risotto prăjite este arancini sau arancine, cuvântul italian pentru portocală, care se bazează pe forma și culoarea portocalie pe care o ia produsul alimentar atunci când este prăjit. Sicilia de Vest produce, în general, arancini rotunji, în timp ce regiunile estice au tendința de a modela bucatele în conuri mici.
Risotto este un preparat din orez italian, servit în mod normal ca garnitură sau antre. Diferă de orezul simplu aburit prin faptul că este preparat prin adăugarea foarte lent de apă sau stoc la orezul crud, cu bob scurt, în timp ce îl amestecați continuu. Această metodă permite boabelor de orez să-și elibereze treptat amidonul. Rezultatul final este un preparat cremos, cu o textura matasoasa. Deoarece resturile se întăresc atunci când sunt refrigerate, amestecul este perfect pentru a forma bile în jurul umpluturii pentru a crea bile de risotto prăjite.
Versiunea americană de bile de risotto este în mod tradițional umplută cu mozzarella sau brânză Fontina sau o combinație a celor două. Bucătăria romană favorizează și umplutura cu brânză. Rețeta de bile de risotto prăjite considerată cea mai autentică versiune și vândută în Sicilia este umplută în mod tradițional cu mozzarella, sos de roșii, mazăre și carne. Umpluturile mai puțin obișnuite includ ciupercile și vinetele. După ce s-au format bilele, ambele versiuni sunt de obicei ușor înfăinate, înmuiate în ou bătut, rulate în pesmet și prăjite.
Istoria arată că primele bile de risotto prăjite au fost făcute în secolul al X-lea, când Sicilia era sub conducerea unei dinastii musulmane șiite numită Kalbids. Gustările ușoare și crocante din orez s-au bazat pe o rețetă din Orientul Mijlociu. În timpul acestui Ev Mediu, șofranul era un ingredient comun în biluțele de orez.
Orezul nu era originar din Sicilia și în prezent nu este cultivat acolo. Se crede în mod obișnuit că Kalbids au construit sisteme de irigare în timpul domniei lor pentru a facilita cultivarea orezului. Este, de asemenea, o credință comună că clima Siciliei a fost mai rece și apa naturală a fost mai abundentă în timpul domniei Khalid, făcând cultivarea orezului destul de ușoară.
Nu este în întregime clar de ce aceste gustări antice au câștigat atâta popularitate în întreaga lume. O teorie este că popularitatea romanelor polițiste ale romancierului italian Andrea Camilleri este responsabilă. Personajul principal din cărți, inspectorul Montalbano, face frecvent eforturi mari pentru a-și satisface pofta recurentă de bile de risotto prăjite.