Bunurile intermediare sunt produse manufacturate care sunt folosite pentru a produce altceva. Acestea pot fi vândute și comercializate în forma lor brută sau adăugate la un alt produs finit. Când se calculează produsul intern brut (PIB) al unei macroeconomii, bunurile intermediare sunt numărate o singură dată.
Majoritatea produselor finite se bazează pe alte bunuri pentru alcătuirea compoziției lor. De exemplu, cărțile au nevoie de hârtie și lipici pentru a fi create. În mod similar, multe produse alimentare procesate, cum ar fi prăjiturile, au nevoie de zahăr. Hârtia, lipiciul și zahărul ar fi toate considerate bunuri intermediare.
După cum sugerează și numele, un bun intermediar nu este nici complet necomercializat ca materie primă și nici nu este neapărat finisat. Acestea sunt tipurile de produse care servesc adesea o multitudine de scopuri. Mulți consumatori cumpără zahăr pentru a-l folosi ca îndulcitor pentru cafea sau pentru a-l încorpora în activitățile lor de coacere acasă. Companiile achiziționează același produs pentru a-și fabrica propria linie de produse finite, inclusiv cereale, pâine și iaurt.
De obicei, bunurile intermediare necesită un fel de prelucrare pentru a fi create. De exemplu, trestia de zahăr trebuie cultivată, tăiată și prelucrată pentru a se forma cristale de zahăr. Unele companii sunt specializate în producerea de bunuri intermediare și le pot vinde. Alții vor produce, vinde și vor folosi aceste tipuri de bunuri pentru a crea alte produse finite.
Industria alimentară este un prim exemplu în acest sens. Companiile specializate în fabricarea de condimente și arome își vând produsele finite consumatorilor finali în porții mai mici. De asemenea, vând anumite amestecuri și arome altor producători de alimente în vrac. Acești producători încorporează aromele și condimentele în propriile lor produse, ceea ce, în general, nu este aparent sau relevant pentru consumatorul care le utilizează.
Consumul acestor tipuri de produse apare frecvent atât în segmentele de consum, cât și în cele comerciale. Ele pot fi vândute și schimbate de mai multe ori înainte de a fi transformate în altceva. Atunci când sunt folosite ca materii prime pentru a crea un alt produs finit, bunurile intermediare nu sunt incluse în produsul intern brut al unei țări. A număra zahărul ca fiind produs o dată în formă brută și o dată ca parte dintr-un aluat de prăjitură ar însemna dublu numărarea aceluiași produs.
Deoarece economiștii nu doresc să umfle excesiv PIB-ul unei țări, producția de bunuri intermediare nu este de obicei inclusă în calcul. Aceste bunuri sunt încă esențiale pentru nivelurile de producție ale unei economii. Multe produse pur și simplu nu ar exista fără utilizarea combinată a diferitelor bunuri. De exemplu, mașinile și vehiculele se bazează pe oțel, anvelope de cauciuc, senzori electrici și lămpi pentru a fi proiectate și create.