Căpșunile uscate sunt căpșunile care au avut cea mai mare parte sau toată apa din ele îndepărtată prin încălzire prin evaporare. Căpșunile care păstrează încă puțină umiditate pot părea dezumflate, dar au o consistență moale. Căpșunile uscate complet vor fi chipsuri de căpșuni tari și casante. Primul fel de boabe uscate rezultă de obicei din uscarea lor întregi, în timp ce al doilea tip rezultă din uscarea fructelor feliate. Bucătarii de acasă pot face fie fel de boabe uscate cu un deshidratator, în cuptor sau prin uscare la soare.
Procesul de uscare a căpșunilor nu numai că le păstrează câteva luni, dar ajută și fructele de pădure să-și păstreze valoarea nutritivă. Căpșunile conțin concentrații mari de vitamina C, folați și potasiu, toate fiind sigilate în ele când sunt uscate. Deshidratarea concentrează, de asemenea, zaharurile din căpșuni, făcându-le să aibă un gust mai dulce decât fructele de pădure proaspete. Atât căpșunile uscate moi, cât și cele crocante sunt adaosuri populare la amestecurile de înghețată, cereale, parfaituri și granola.
Deși producătorii produc căpșuni uscate pentru vânzare în magazinele alimentare, unele versiuni pot conține sirop de porumb bogat în fructoză, un ingredient pe care unii îl consideră dezagreabil. Căpșunile uscate fabricate comercial conțin uneori și conservanți chimici, iar versiunile organice pot fi foarte scumpe. Cei care doresc să încerce căpșuni uscate ar putea dori să facă câteva loturi acasă. Procesul este de obicei mai ieftin decât achiziționarea lor și nu necesită îndulcitori artificiali sau conservanți.
A face căpșuni uscate acasă începe cu spălarea lor sub jet de apă rece și tăierea în felii a capacelor cu frunze. Bucătarii ar trebui să taie, de asemenea, orice carne albă din jurul capacelor, deoarece această carne rareori are multă aromă și uneori poate fi neplăcut de acrișă. După ce ați aruncat capacele, feliați căpșunile peste un bol care conține fie suc de lămâie, fie apă amestecată cu acid ascorbic. Acest acid poate fi obținut la magazinele de gătit, deși se poate înlocui o tabletă de vitamina C zdrobită. Această baie acidă împiedică, în general, feliile de căpșuni să devină maro și păstrează aroma în timpul uscării.
Mulți bucătari de acasă cred că folosirea unui deshidratator electric este cea mai simplă metodă de uscare. Pentru majoritatea deshidratoarelor, trebuie pur și simplu să așezați feliile de căpșuni pe tăvile cu fante furnizate cu mașina, să le glisați înapoi în loc și să porniți mașina. Majoritatea modelelor necesită aproximativ 12 ore pentru a usca complet feliile de fructe de pădure. Unele versiuni permit proprietarului să schimbe temperatura, dar cele mai multe se încălzesc până la aproximativ 118 ° F (48 ° C), care este de obicei temperatura ideală pentru uscarea fructelor.
A doua metodă de preparare a căpșunilor uscate necesită doar un cuptor. Pentru această metodă, bucătarul de acasă așează în general feliile de căpșuni pe foi de prăjituri tapetate cu pergament și le strecoară într-un cuptor care nu este mai mare decât „cald”. Bucătarul trebuie apoi să deschidă ușor ușa cuptorului, astfel încât aerul să poată curge în jurul feliilor de boabe. Deși această metodă de uscare durează doar aproximativ șase ore, de obicei nu este eficientă din punct de vedere energetic și poate duce la arse căpșuni fără supraveghere.
A treia metodă implică uscarea la soare. Deși aceasta este de obicei cea mai eficientă metodă de uscare din punct de vedere energetic, ea durează și cea mai lungă și necesită condiții meteorologice foarte specifice. Temperatura exterioară nu trebuie să fie mai mică de aproximativ 80 până la 85 ° F (aproximativ 27 până la 30 ° C), iar zilele trebuie să fie însorite și uscate. Bucătarii care folosesc această metodă de obicei răspândesc feliile pe o bucată de ecran curat pentru fereastră, sprijinită deasupra tăbliței reflectorizante din aluminiu. Intermitent reflectă căldura asupra căpșunilor, în timp ce spațiile dintre ecran și intermitent permit fluxul de aer. Această metodă poate dura până la 24 de ore, în funcție de condițiile meteorologice.