Cartofii prăjiți sunt cartofi tăiați care sunt gătiți în ulei încins, deși pot fi mai întâi fierți în apă. Unul dintre obiectivele principale atunci când faceți cartofi prăjiți este ca fiecare în parte să aibă un exterior crocant, ușor uscat, cu un interior umed, fraged și complet gătit. Atunci când este efectuată corect, prăjirea poate obține aceste rezultate foarte rapid, în timp ce metodele de gătit, cum ar fi coacerea, pot usca cartofii prăjiți. Multe restaurante servesc în mod regulat cartofi prăjiți și folosesc echipamente special concepute pentru a evita arderea cartofilor în timp ce se gătesc, ceea ce se poate întâmpla foarte repede. Unii cartofi prăjiți sunt acoperiți cu aluat, făină sau condimente înainte de a fi gătiți, fie pentru a oferi o textură mai crocantă, fie o aromă diferită.
Unul dintre obiectivele principale atunci când faceți cartofi prăjiți este acela de a obține o crustă exterioară crocantă pe cartofi și există două metode general acceptate de a face acest lucru. Primul, care funcționează bine cu cartofii cerați, presupune tăierea cartofilor și fierberea lor în apă până s-au înmuiat și s-au fiert parțial pe interior. Acest lucru permite ca cartofii să fie prăjiți rapid la o temperatură ridicată, astfel încât exteriorul să fie crocant, fără a fi nevoie să așteptați ca interiorul să se gătească complet doar de la căldura uleiului.
O a doua metodă presupune înmuierea cartofilor în apă înainte de a fi gătiți pentru a elimina o parte din amidonul lor, ceea ce îi poate provoca să ardă sau să devină gumosi. Cartofii care sunt înmuiați nu sunt de obicei fierți în apă după aceea, ci sunt în schimb prăjiți în două etape și la temperaturi diferite pentru a obține rezultatele dorite. Această metodă funcționează bine la cartofii care nu au o textură groasă, ceară.
Temperatura uleiului folosit pentru a face cartofi prăjiți este foarte importantă pentru preparatul final. Dacă uleiul este prea fierbinte, cartofii prăjiți se vor rumeni rapid sau se vor arde pe exterior, în timp ce interiorul rămâne în mare parte crud. Uleiul care este prea rece se va înmuia în cartofi în loc să interacționeze cu umiditatea interioară, creând o prăjire grea și grasă care ar putea avea un gust amar sau ar putea fi foarte puțin gătit.
Cand cartofii sunt gata de fiert, se lasa in ulei si se lasa sa se prajeasca cateva minute. Pentru cartofii prefierți, acest proces poate decurge foarte repede și necesită o atenție constantă. Dacă cartofii au fost înmuiați doar în apă, atunci prima prăjire se face la o temperatură scăzută pentru a lăsa interiorul să se aburească până când este gata. Aceasta este urmată de o a doua perioadă în ulei mai fierbinte pentru a forma crusta. În ambele cazuri, trebuie avută mare grijă, deoarece culoarea cartofilor prăjiți în ulei poate fi înșelătoare și se pot arde cu ușurință, în ciuda faptului că par doar maro auriu.