Patlagina este un membru mai mare și mai savuros al familiei de banane Musa, numit în mod specific Musa paradisiaca. Cunoscut ca platanos în spaniolă, acest fruct a fost folosit într-o gamă largă de feluri de mâncare de mii de ani de civilizație tropicală, în regiuni ecuatoriale la fel de disparate precum Asia de Sud, Africa și America Latină. Una dintre cele mai răspândite modalități de a mânca acest fruct este să-l feliați subțiri și să-l prăjiți ca chipsuri de pătlagină – rezultând o gustare care este mai amidonată și mai puțin dulce decât chipsurile de banane, dar mult mai puțin fadă decât chipsurile tradiționale de cartofi.
Analizele istorice despre originea pătlaginilor și bananelor au aceste aproximativ 300 de soiuri de arbori originari din Malaezia sau din jurul lor, încă din zorii agriculturii. Potrivit Universității din California din Grădina Botanică din Los Angeles, pe măsură ce civilizațiile timpurii s-au răspândit la est din Asia cu polinezienii și la vest, odată cu explorarea europeană a Americii, la fel s-au răspândit pătlaginile și bananii. Deși chipsurile de pătlagină sunt cele mai faimoase produse în culturile din America Latină, culturile africane și asiatice au preparate astfel de fructe.
Cheia pentru a crea un lot delicios de chipsuri de pătlagină este să folosiți unele ușor necoapte, cu coaja groasă caracteristică a fructului încă o nuanță închisă de verde. Odată ce coaja devine galbenă și în cele din urmă neagră, zaharurile fructelor s-au dezvoltat până la un punct în care ar servi mai bine un desert. Spre deosebire de banane, pătlaginele sunt rareori consumate crude.
Pregătirea este simplă. Patlaginile decojite și necoapte sunt tăiate subțiri și aruncate într-o friteuză. Odată ce au căpătat o textură crocantă, după doar un minut sau două, chipsurile de pătlagină sunt stropite cu sare pe măsură ce se usucă pe un prosop de hârtie. Unii sar peste ulei și decid să-și coacă chipsurile pentru o gustare mai sănătoasă. Alții adaugă arome mai diverse produsului finit, cum ar fi ardeiul cayenne, sucul de citrice sau coaja și condimentul latino-american cunoscut sub numele de annatto, care adaugă aroma de nucșoară și o nuanță distinctă de portocală.
Chipsurile de pătlagină sunt doar una dintre multele moduri în care bucătarii din Caraibe, Latini, africani, indieni și asiatici pregătesc pătlagina. Fiecare regiune are mai multe feluri de mâncare care folosesc acest fruct, care poate fi, de asemenea, fiert, copt, fiert la abur și la grătar. În Puerto Rico, de exemplu, o ofertă populară se numește mofongo, care îi pune pe bucătari să piureze pătlagini prăjite într-o umplutură îmbogățită cu supă de carne, usturoi, ceapă, ulei, carne de porc, slănină și alte legume și carne asortate. În Africa, un fel de mâncare de pătlagină piure numit fufu este mai probabil să fie servit la cină decât piureul de cartofi simplu.