Crampele la picioare pe timp de noapte, cunoscute și sub numele de cai Charley sau crampe nocturne la picioare, sunt adesea inofensive. Acestea sunt de obicei cauzate de deshidratare, oboseală musculară și/sau circulație deficitară rezultată din lipsa mișcării. Incidența crampelor la picioare pe timp de noapte crește odată cu vârsta și este mai frecventă la femeile însărcinate. În unele cazuri, crampele nocturne ale picioarelor sunt asociate cu boli precum diabetul, hipoglicemia, boala Parkinson și dezechilibrul tiroidian. Anumite medicamente și dezechilibre chimice pot provoca, de asemenea, crampe nocturne la picioare.
La majoritatea oamenilor, un cal Charley nu este un motiv de îngrijorare. Activitățile care provoacă oboseală musculară și deshidratare vor crește probabilitatea de a experimenta crampe la picioare noaptea. Aportul inadecvat de apă sau consumul excesiv de lichide precum cofeina și alcoolul duc adesea la deshidratare. Efortul excesiv al mușchilor într-un sport atletic sau o activitate casnică poate crește, de asemenea, probabilitatea apariției crampelor nocturne la picioare. Simplul act de a te odihni într-o singură poziție pentru prea mult timp poate duce la crampe la picioare noaptea.
Crampele nocturne ale picioarelor sunt uneori experimentate de cei cu boli specifice. Diabeticii suferă adesea leziuni ale nervilor care pot duce la crampe la picioare. Persoanele cu boala Parkinson au adesea crampe nocturne bruște sau severe la picioare. Un dezechilibru tiroidian și hipoglicemia sunt alte afecțiuni care duc uneori la crampe la picioare.
Crampele la picioare noaptea pot fi cauzate și de dezechilibre chimice. Anumite medicamente pot cauza această problemă, cum ar fi cele utilizate pentru scăderea colesterolului și a tensiunii arteriale. Morfina și litiul pot provoca, de asemenea, crampe la picioare. Alte dezechilibre chimice din organism pot fi rezultatul unei deficiențe alimentare de potasiu, magneziu sau calciu.
Adesea, crampele la picioare nu sunt cauzate de o boală gravă sau de un dezechilibru chimic. În aceste cazuri, problema poate fi prevenită prin creșterea aportului de apă și prin întinderea mușchilor înainte de culcare. Când piciorul are crampe, masarea zonei afectate și mișcarea piciorului vor ajuta la ameliorarea durerii. Consumul unei diete bogate în potasiu constând din alimente precum banane, cartofi și portocale va ajuta, de asemenea, la controlul problemei.
Dacă crampele nocturne ale picioarelor sunt persistente, severe și sunt însoțite de slăbiciune musculară, poate fi necesară o vizită la medic. De obicei, un medic va comanda analize de sânge pentru a verifica dezechilibrele chimice și hormonale. De asemenea, probabil va verifica pentru a se asigura că nu există probleme grave de circulație. Tratamentele implică de obicei abordarea cauzei de bază a problemei, în special dacă crampele sunt cauzate de o anumită boală sau dezechilibru.