Crutoanele sunt bucăți mici, crocante de pâine, care au fost sotate sau coapte pentru a îndepărta umezeala. Sunt folosite ca garnitură și uneori pentru a adăuga condimente la feluri de mâncare. Numele este un termen culinar care provine din cuvântul francez care este un diminutiv pentru crust.
Există mai multe feluri de mâncare care sunt de obicei servite cu crutoane, inclusiv supă și salată. Ele pot forma, de asemenea, un ingredient al umpluturii de pâine. Mai puțin obișnuite sunt folosirea lor pentru a orna un fel de mâncare de ciuperci sotate și pui la friptură servite pe un pat de crutoane.
Crutoanele pot fi cumpărate deja pregătite în arome asortate, inclusiv usturoi, ierburi, cheddar, simplu, ranch, parmezan, Caesar și roșii/busuioc. De asemenea, pot fi preparate acasă folosind pâine franțuzească, baghetă, pâine cu aluat, brioșă sau pâine albă veche și simplă. De obicei, se folosește un fel de grăsime, fie că este ulei de măsline, unt sau maioneză, și pot fi aplicate condimente, ierburi și/sau brânză. Bucățile de pâine sunt apoi coapte pentru scurt timp până devin maro auriu.
Crutoanele de mămăligă necesită o abordare diferită. În acest caz, mămăliga se prepară, se modelează dreptunghi și se dă la frigider până se întărește. Se taie cubulețe și se prăjește cu grijă în ulei vegetal la foc mare până devine auriu. Ele pot fi făcute înainte și încălzite înainte de servire.
Unii bucătari fac diferența între crutoane, care sunt cuburi, și crostini, care înseamnă puțin pâine prăjită, și se referă în mod specific la felii de pâine prăjită sau chiar la crutoane când sunt folosite pentru a orni supa sau salata. Alți bucătari numesc ambele forme de pâine prăjită cu același nume.
O altă posibilă confuzie este între crutoane și cuvântul similar croustade, care provine din limba franceză dintr-un cuvânt latin care înseamnă „a încrusta”. Crustadele sunt cruste în formă de bol de pâine, produse de patiserie, orez sau cartofi, folosite ca recipient pentru un alt aliment și apoi consumate. Ele sunt prăjite sau coapte până la un maro auriu și pot fi folosite pentru a ține supă, chili, legume etc. Asemănarea dintre nume și preparat ar putea duce la confuzie.