Cuburile de bulion de pui, uneori numite și cuburi de bulion de pui, sunt blocuri mici de bulion de pui uscat, foarte concentrat, care pot fi rehidratate pentru a fi utilizate în rețete care necesită bulion lichid. Pe lângă extractul de pui, cuburile de bulion conțin, de obicei, sare și diverse condimente. Mulți bucătari găsesc cuburile de stoc utile pentru că sunt ieftine, ușor de depozitat și comod de utilizat. Detractorii cuburilor susțin că aroma lor este cu siguranță inferioară celei a bulionului de casă și că conțin ingrediente nesănătoase. Cei care doresc să își pregătească propriile cuburi de bulion pot face acest lucru prin fierbere oase de pui în apă timp de câteva ore, aruncând oasele și apoi reducând lichidul rămas până când ajunge la o consistență groasă.
În general, cuburile de bulion de pui pot fi folosite în orice rețetă care necesită bulion lichid de pui. Ele pot fi, de exemplu, folosite pentru a face o bază pentru supă sau adăugate la piure de cartofi sau orez pentru un plus de aromă. În mod normal, cuburile de bulion nu sunt încorporate direct într-un vas, ci sunt mai întâi combinate cu apă clocotită. Temperatura apei face ca cuburile să se dizolve, creând un stoc lichid care este apoi gata de utilizare.
După cum sugerează și numele lor, unul dintre ingredientele principale din majoritatea cuburilor de supă de pui este extractul de pui, care este de obicei produs prin fierberea lent a oaselor de pui pentru a le scoate măduva. Acest extract este în general combinat cu sare, precum și cu o anumită formă de grăsime și, în unele cazuri, cu extract de legume, condimente și alți aditivi asorți. Amestecul rezultat este deshidratat până ajunge la o stare sfărâmicioasă, solidă. În această etapă, cuburile de stoc comercial sunt de obicei tăiate în pătrate sau dreptunghiuri mici și învelite în hârtie cu suport folie.
Există mai multe avantaje în a folosi cuburi de bulion de pui în loc de bulion lichid de casă sau cumpărat din magazin. În primul rând, cuburile tind să fie moderat până la semnificativ mai ieftine decât stocul lichid. De asemenea, ocupă mult mai puțin spațiu de depozitare decât omologul lor lichid. În plus, în timp ce cuburile nu economisesc în general timp în comparație cu stocul lichid cumpărat din magazin, ele necesită mult mai puțină pregătire decât stocul de casă.
Mulți experți în gătit susțin, însă, că gustul cuburilor de bulion de pui nu se poate compara cu cel al unui bulion de casă. În plus, ei susțin că ingredientele incluse în multe cuburi comerciale le fac mult mai puțin sănătoase decât stocul lichid. De exemplu, multe cuburi găsite în supermarketuri conțin niveluri ridicate de sodiu și, de asemenea, conțin glutamat monosodic, un potențiator de aromă care poate provoca simptome alergice ușoare la unele persoane.
Cei care sunt îngrijorați de gustul și sănătatea cuburilor de supă de pui cumpărate din magazin ar putea dori să încerce să își pregătească propriile cuburi acasă. Prepararea cuburilor de bulion de casă începe de obicei cu același proces folosit pentru a face bulion lichid. În primul rând, oasele de pui, legumele și condimentele sunt fierte în apă timp de câteva ore. Apoi, ingredientele solide sunt aruncate, iar lichidul rămas este răcit, degresat și reîncălzit până se îngheață. Acest lichid înghețat se întărește în frigider și apoi se taie în cuburi care pot fi folosite imediat sau păstrate la congelator.