Exportatorii sunt profesioniști în afaceri care pregătesc și gestionează expedierea mărfurilor produse pe plan intern către alte țări. În cele mai multe cazuri, exportatorul lucrează cu cumpărătorul pentru a procesa comanda, apoi programează expedierea și se asigură că toate documentele relevante asociate procesului sunt depuse în mod corespunzător. În timp ce unii oameni și companii implicate în afacerile de export se concentrează pe piețe de nișă, alți exportatori se concentrează pe furnizarea de servicii de expediere pentru toate tipurile de bunuri și servicii.
Gestionarea exporturilor este considerată opusul gestionării importurilor. Importatorii au responsabilitatea de a aranja transportul bunurilor și serviciilor produse la nivel internațional într-un mediu intern. În cazul exporturilor, procesul folosește aceleași canale și este supus multora dintre aceleași reglementări, deși nu toate țările aplică aceleași reglementări și tarife atât pentru activitatea de import, cât și pentru cea de export.
Atât companiile, cât și persoanele fizice pot funcționa ca exportatori. Persoanele fizice pot fi conectate cu corporații mai mari care au nevoie de materii prime din surse internaționale pentru a opera cu profit. Atunci când este cazul, compania își poate înființa propria divizie de import/export și se poate ocupa de cele două procese în interior. Există, de asemenea, persoane fizice care oferă servicii de export micilor afaceri care nu au un volum mare, dar au o relație stabilită cu un client internațional.
Nu este neobișnuit ca exportatorii să lucreze cu tot felul de produse finite, precum și cu materii prime. De exemplu, multe țări produc alimente ambalate care sunt vândute în toată lumea. Producătorii acestor alimente se bazează pe exportator pentru a se asigura că fiecare transport este programat pentru livrare la timp. Exportatorii lucrează, de asemenea, pentru a se asigura că fiecare transport este pregătit conform reglementărilor guvernamentale la punctul de origine și la punctul de terminare a expedierii, reducând astfel șansa ca livrarea să fie întârziată în vamă.
Pregătirea pentru munca ca profesionist de export necesită adesea o cunoaștere solidă a legilor și reglementărilor privind expedițiile, abilitatea de a înțelege și calcula corect tarifele și cheltuielile de transport și un angajament pentru detalii. Unele cunoștințe în domeniul dreptului afacerilor și al afacerilor pot fi, de asemenea, foarte utile în multe cazuri. În unele țări, exportatorii trebuie să fie înregistrați la guvern înainte de a putea funcționa în profesia lor și pot fi supuși unei revizuiri periodice pentru a-și păstra certificarea. Acolo unde este necesar să se obțină acreditări guvernamentale, există de obicei calificări educaționale specifice care trebuie îndeplinite ca parte a procesului de certificare.