Grupurile focus sunt reunite pentru a testa un concept și pentru a vedea cum se joacă cu diferitele categorii demografice. Focus-grupurile sunt folosite de oamenii care dezvoltă campanii publicitare pentru a se asigura că mesajul lor, fie că este reclamă tipărită sau reclamă de televiziune, spune ceea ce vor să spună. De asemenea, sunt din ce în ce mai folosiți de politicieni pentru a-și perfecționa propria publicitate, fie pentru a fi aleși, fie pentru a-și vinde politicile alegătorilor lor.
Focus grupurile sunt opera cercetătorilor de piață. Oamenii sunt recrutați pentru a face parte dintr-un focus grup și sunt plătiți de obicei o mică taxă pentru timpul lor. Ei completează chestionare care identifică în mod riguros grupul lor demografic. Vârsta, stilul de viață, veniturile, atitudinile, înclinațiile politice și așa mai departe sunt toate folosite pentru a clasifica membrii focus grupului într-un anumit segment al societății.
Focus-grupurilor li se afișează o reclamă sau o reclamă și sunt chestionate cu privire la reacția lor la aceasta. Atrage demografia lor sau „înclină mai în vârstă”? Cercetătorii de piață au idei specifice despre ce grup demografic va atrage cel mai mult produsul lor și este foarte important ca anunțurile lor să atragă cel mai mult acel grup demografic, dacă doresc să maximizeze vânzările. Un anume anume ar putea atrage, de exemplu, un adolescent demografic, dar dacă produsul este o mașină de lux, foarte puțini adolescenți vor fi în situația de a cumpăra una, iar adolescenții au rareori contribuții în deciziile părinților lor de cumpărare a mașinii.
Un exemplu recent interesant de utilizare a focus-grupurilor a fost în încercarea de a vinde publicul american cu privire la o reformă masivă a sistemului de securitate socială. Cei care au vorbit în favoarea reformei au început prin a vorbi despre privatizare și conturi private de pensionare; intenția a fost de a-l face pe ascultător să se simtă proprietar asupra fondului său personal de pensionare. Dar cercetătorii au descoperit că cuvintele „privatizare” și „privat” nu au „testat bine” – adică focus grupurile au răspuns negativ la ele. Așa că au renunțat cu totul la cuvântul „privatizare” și au început să vorbească despre „conturi personale de pensionare”, deoarece această expresie a fost mult mai pozitivă.
Desigur, modificarea mesajului cuiva prin utilizarea focus-grupurilor poate merge doar atât de departe; produsul pe care îl vindeți trebuie să fie la înălțimea publicității, sau cel mai bun management de mesaje din lume nu îl poate vinde pentru dvs.