Gongurile de meditație sunt de fapt un tip unic de instrument muzical. Cele mai răspândite două tipuri sunt gonguri suspendate și boluri cântătoare. Ambele sunt utilizate în general în timpul meditației de grup sau individuale pentru a produce tonuri și vibrații armonioase menite să îmbunătățească experiența de meditație.
Originile exacte ale gongurilor de meditație sunt necunoscute, dar se crede că au fost dezvoltate în vremuri străvechi, poate încă din 2000 î.Hr. Cel mai probabil, au provenit din zona Tibetului. Inițial, aceste tipuri de gonguri au fost folosite în principal în timpul ceremoniilor religioase. De-a lungul timpului, totuși, au devenit din ce în ce mai populare pentru a fi utilizate în alte practici non-religioase, cum ar fi yoga și meditația transcendentală.
Tipul de gong de meditație la care se face referire ca un gong suspendat arată ca ceea ce majoritatea oamenilor și-ar putea imagina atunci când se gândesc la un gong. Un gong suspendat este un disc de metal, de obicei realizat din cupru, bronz sau o combinație, care este atârnat pe un cadru. Cadrul poate fi la fel de simplu ca două tije de lemn, ca un complex ca un arc ornamentat sau orice altceva. Mărimea discului metalic variază, de asemenea, și în timp ce unele pot fi suficient de mici pentru a sta pe desktopul unei persoane, altele pot fi suficient de mari pentru a ocupa un întreg perete.
Când o persoană folosește un gongul de meditație, de obicei nu este lovit cu un ciocan pentru a produce zgomotul metalic pe care unii l-ar putea asocia cu un gongul. Mai degrabă, un ciocan cu vârf de pânză special conceput este bătut ușor în jurul porțiunii interioare a gong-ului pentru a produce vibrații rezonante. Acest proces se numește invitarea gong-ului să sune și produce un ton temperat, armonios.
Bolurile cântătoare sunt instrumente rotunjite, în formă de castron, recunoscute ca un alt tip de gong de meditație. Mulți le consideră a fi asemănătoare cu clopotele inversate datorită formei și sunetului pe care îl produc. Acest instrument este sunat fie prin lovirea ușoară cu un ciocan specializat, fie prin trecerea ciocanului de-a lungul exteriorului vasului. Când este lovit, bolul produce un ton moale, asemănător unui clopot. Dacă ciocanul este frecat de-a lungul marginii sau a părții exterioare a bolului, instrumentul produce o vibrație continuă, melodică.
Unii oameni ar putea să nu considere un gong ca fiind un instrument muzical foarte versatil. Folosind tehnici specifice, totuși, gonguri de meditație pot produce o varietate variată de tonuri melodioase. De fapt, există persoane, în special în țările asiatice, care se specializează atât în cântatul de gong suspendat, cât și în castronul cântător și pot produce compoziții muzicale întregi folosind doar acele instrumente.
În primul rând, totuși, gonguri de meditație sunt folosite în timpul practicii meditației. Atât gongurile suspendate, cât și bolurile cântătoare pot fi folosite pentru a semnifica fie începutul, fie sfârșitul medierii și sunt adesea folosite pentru a ajuta participanții să se reorienteze asupra mediului înconjurător după o sesiune. Ele pot fi, de asemenea, folosite în timpul meditației pentru a ajuta participanții să-și relaxeze mintea. Unii indivizi ar putea chiar să introducă o cântare în imitarea tonurilor vibraționale produse de gonguri de meditație. În orice caz, tonurile armonioase sunt menite să reducă stresul, să promoveze vindecarea și să aducă o stare de echilibru interior.