Halucinațiile vizuale sunt senzații vizuale care sunt distorsionate în natură sau de-a dreptul false, care apar fără niciun stimul pentru a explica viziunile. Există o serie de motive pentru care pot apărea halucinațiile vizuale, de la demență la abuzul de droguri, și pot fi un semn că cineva se confruntă cu o problemă medicală subiacentă gravă, dacă acestea apar fără o explicație clară. De asemenea, este posibil să experimentați alte tipuri de halucinații senzoriale în timpul unei halucinații vizuale. Astfel, oamenii pot simți că pot atinge obiecte din viziune sau pot raporta mirosuri care nu sunt legate de niciun stimul cunoscut.
În unele tipuri de halucinații vizuale, vederea este pur și simplu distorsionată. Oamenii pot vedea halouri, dungi de culoare, trasoare și alte artefacte în viziunea lor care nu există de fapt. Există tipuri de halucinații vizuale asociate adesea cu consumul de droguri recreaționale și pot fi cauzate și de unele medicamente eliberate pe bază de rețetă sau de probleme medicale, cum ar fi febra mare. Distorsiunea vederii poate dura de la câteva secunde la câteva zile, în funcție de cauză.
În alte halucinații vizuale, viziunile sunt complet false. Oamenii pot vedea oameni, animale sau obiecte care nu sunt acolo sau pot fi transportați în scene care nu există de fapt. Un tip comun de halucinație vizuală observată la pacienții vârstnici este halucinația unei persoane dragi decedate; oamenii pot pretinde că pot vedea un soț mort, de exemplu, și pot chiar să poarte conversații cu halucinația.
Stresul, oboseala și bolile mintale pot provoca halucinații vizuale, la fel ca și afecțiunile neurologice, medicamentele și afecțiunile oculare. Găsirea cauzei halucinațiilor vizuale este importantă, deoarece poate fi tratabilă. De exemplu, dacă cineva se confruntă cu halucinații vizuale din cauza impactului asupra nervului optic, ar putea fi efectuată o intervenție chirurgicală pentru a elibera nervul și a restabili vederea. În cazurile în care afecțiunea nu este tratabilă, a fi conștient de faptul că un pacient poate prezenta halucinații poate fi important pentru furnizorii de îngrijire. De exemplu, pacienții care iau medicamente care provoacă halucinații pot părea să acționeze neregulat sau irațional, dar acest lucru se datorează lucrurilor pe care numai ei le pot vedea.
În unele culturi din punct de vedere istoric, oamenii au cultivat în mod deliberat halucinații vizuale, crezând că au fost trimiși de puteri superioare pentru a oferi informații sau perspectivă religioasă. Uneori, un anumit membru al societății a fost desemnat ca destinatar al unor astfel de viziuni, în timp ce în alte cazuri grupurile ar ingera medicamente halucinogene în scopul de a experimenta împreună viziuni. Unele culturi încă păstrează practica de a folosi astfel de droguri în context religios.