Infractorii de statut sunt tineri acuzați de infracțiuni care nu ar constitui infracțiuni dacă ar fi comise de un adult. Din punct de vedere legal, se spune că oamenii care încalcă legile care sunt interzise doar anumitor grupuri au infracțiuni de statut. Exemple de aceste infracțiuni – comportamente neadecvate care sunt ilegale pentru tineri, dar nu pentru adulți – includ încălcarea legilor privind tutunul sau consumul de alcool, nea frecventarea școlii, încălcarea legilor privind staționul de acces, fuga de acasă sau lipsa de control al părinților. Studiile de cercetare privind cauzele infracțiunilor de statut au identificat problemele personale, familiale și școlare ca factori contributivi. Încălcările non-criminale ale legii de către adulți, cum ar fi viteza sau parcarea ilegală, sunt uneori numite și infracțiuni de statut sau de reglementare.
Sistemele judiciare pentru minori gestionează infracțiunile de statut, care sunt tratate diferit față de infracțiunile penale. În 1961, legislativul din California a fost primul care a eliminat comportamentul necriminal al tinerilor din definiția sa de delincvență. Un nou act care a servit drept model pentru legislația ulterioară a statului, Secțiunea 601 din Codul de bunăstare și instituții, a fost scris pentru a defini și a clarifica infracțiunile privind statutul minorilor.
Conform celor mai multe coduri de stat, delincvenții minori încalcă legile care acoperă modul în care copiii sau adolescenții ar trebui să se comporte. Legislația privind infracțiunile de statut nu îi acoperă pe cei care comit infracțiuni precum furtul sau tâlhăria. Deținerea de arme de către un minor este considerată o infracțiune de statut. Folosirea unei arme într-o infracțiune devine însă o infracțiune.
Deoarece atât de multe infracțiuni pentru tineri nu aveau un comportament criminal, guvernul federal al Statelor Unite a mandatat în anii 1970 ca comportamente precum încălcarea stării de acces, consumul de alcool sau produse din tutun, absentismul sau fuga de acasă să fie dezincriminate. Cei condamnați ca infractori nu sunt de obicei încarcerați într-o unitate de justiție pentru minori. Cu toate acestea, dacă ordinele judecătorești sunt încălcate în mod repetat, tinerii infractori pot fi găsiți delincvenți.
Fiecare stat are pedepse diferite pentru infractorii statutului. Unele comunități și state impun amenzi sau suspendă permisele de conducere pentru tineri. Alții cer părinților să solicite consiliere sau să participe la cursuri de educație parentală. Convingerea este că un mediu familial mai stabil va ajuta la reducerea comportamentului inadecvat al copiilor sau adolescenților.
Au fost găsite numeroase cauze pentru infracțiuni de statut. Acestea includ probleme familiale, cum ar fi violența domestică sau abuzul, problemele școlare, inclusiv eșecul școlar și neprezentarea, și problemele personale, inclusiv consumul de droguri sau probleme cronice de sănătate. Multe state au încorporat programe de intervenție pentru a ajuta tinerii care se confruntă cu aceste probleme. Au fost efectuate cercetări pentru a stabili dacă infractorii statutului escaladează la violență sau la comportamente criminale mai grave. Deși mulți nu își intensifică comportamentul, un studiu longitudinal de 20 de ani a constatat că adolescenții cu absențe obișnuite aveau șanse de opt ori mai mari să devină delincvenți juvenili decât tinerii care nu au absentism.