Lăstarii de mazăre de zăpadă sunt plante tinere de mazăre de zăpadă cultivate pentru consumul uman. Este nevoie de aproximativ o săptămână pentru a crește o sămânță de mazăre într-un lăstaș de mazăre, după care, mugurul, pe măsură ce începe să dezvolte frunze, devine un lăstar de mazăre. Acești muguri pot fi cultivați în interior pe tot parcursul anului, deși se dezvoltă în aer liber când vremea este răcoroasă.
Orice plantă tânără care a ieșit din sămânța ei și frunzele încă nedezvoltate poate fi denumită vlăstar. Lăstarii de mazăre de zăpadă sunt răsadurile plantei de mazăre de zăpadă, care este un membru al familiei leguminoase. Aceste plante sunt cultivate în mod obișnuit pentru păstăile lor comestibile și sunt cultivate în toată lumea, deși au fost cultivate pentru prima dată în sudul Asiei. La fel ca multe alte soiuri de mazăre, mazărea de zăpadă crește cel mai bine în lunile mai reci și este rezistentă la îngheț. Adesea, răsar la începutul primăverii sau la sfârșitul toamnei, când temperaturile din timpul zilei rămân sub 65 de grade Fahrenheit (18 grade Celsius).
Este nevoie de aproximativ șapte zile pentru ca o sămânță de mazăre de zăpadă să crească într-un vlăstar de dimensiune completă, iar semințele de mazăre care au fost uscate trebuie să fie înmuiate în apă timp de opt până la 24 de ore înainte de a putea fi plantate. În timp ce semințele de mazăre care sunt destinate să fie cultivate în plante de mazăre pline sunt plantate la 1 inch (2.5 cm) adâncime, semințele plantate pentru muguri de mazăre sunt de obicei lăsate pe partea de sus a solului, făcându-le mai ușor de recoltat. Semințele germinează în câteva zile, apoi rădăcinile și tulpinile și încep să crească. Semințele de germinare sunt adesea ținute în întuneric, astfel încât să crească mai înalte în căutarea luminii solare.
După câteva zile de creștere, mugurii de mazăre de zăpadă încep să formeze primul lor set de frunze în vârful tulpinii. În acest moment, mugurii sunt gata pentru a fi recoltați. Primul set de muguri poate fi tăiat chiar deasupra semințelor și colectați. În cele mai multe cazuri, semințele vor trimite apoi un al doilea germen care va fi gata pentru recoltare după încă o săptămână. Acest al doilea lăstaș nu va crește de obicei la fel de mare ca primul, iar sămânța nu va produce de obicei un al treilea lăstaș, după ce își epuizează resursele.
Mulți oameni mănâncă muguri de mazăre de zăpadă atât pentru beneficiile pentru sănătate, cât și pentru aroma lor delicată. Germenii pot fi consumați cruzi sau gătiți, deși consumul prea multor leguminoase crude poate îmbolnăvi o persoană. Deși există multe beneficii pentru sănătate în a mânca muguri de mazăre de zăpadă în cantități moderate, aceștia sunt predispuși la infecții bacteriene și se știe că provoacă focare severe de infecții cu salmonella și E. coli.