Peroxiredoxinele sunt un grup de enzime antioxidante pe bază de proteine care se găsesc în celulele unui organism. Aceste enzime facilitează transducția semnalului în celulele organismului, provocând un răspuns fiziologic la nivel celular al organismului. Enzimele controlează, de asemenea, nivelurile de peroxid găsite în celule, controlând alte proteine cunoscute sub numele de citokine, care produc în cele din urmă peroxidul celulelor.
Cercetătorii au stabilit că peroxiredoxinele îndeplinesc mai multe funcții vitale în organismele mamifere. De fapt, șoarecii de laborator care au un nivel scăzut de peroxiredoxine prezente în aprovizionarea cu sânge au suferit ca urmare a anemiei, precum și a hemopoiezei sau a cancerelor din sânge. Cantitățile mai mici de enzimă pot, de asemenea, scurta în mod eficient viața unor șoareci de laborator, făcându-i mai susceptibili la infecții sau boli. Alți șoareci de laborator suferă de stres oxidativ sau de incapacitatea corpului lor de a elimina toxinele din oxigenul furnizat celulelor.
Alte funcții vitale care au loc la mamifere și alte organisme sunt controlate sau facilitate de peroxiredoxine. De exemplu, enzimele găsite în plante protejează împotriva oxidării în celulele care fac parte din sistemul de fotosinteză al plantei. La mamifere, enzimele reglează evenimente precum moartea celulelor, producerea de noi celule și trecerea impulsurilor de la o celulă la alta.
Nivelurile de peroxiredoxine găsite în celulele unui organism sunt reglementate de modificări ale nivelurilor de fosfat sau ale oligomerilor din organism. Nivelurile de enzime dintr-un organism pot fi, de asemenea, afectate de orice reacții chimice din organism care modifică starea de oxidare a atomilor, cum ar fi atunci când carbonul este oxidat și produce dioxid de carbon. Un organism continuă să recicleze enzimele din celulele sale, mai degrabă decât să producă în mod constant noi enzime.
Enzimele din familia peroxiredoxinelor pot fi găsite nu numai la mamifere, ci și la alte organisme. Mamiferele produc șase tipuri diferite de enzime din familie, în timp ce E. coli produce doar trei tipuri diferite. La mamifere, enzimele pot constitui până la un procent din cantitatea totală de proteine găsite în celulele unui organism.
„Ceasul” sau ritmul circadian al corpului unui organism este, de asemenea, reglat de peroxiredoxinele prezente în celule. Ritmul circadian este ceasul biologic de 24 de ore care conduce funcțiile fiziologice și comportamentale ale diferitelor organisme, inclusiv la mamifere și plante, care sunt independente de indicii de mediu, cum ar fi atunci când soarele răsare sau apune. Chiar dacă alte elemente dintr-un corp contribuie la ritmul circadian, cercetătorii au stabilit că aceste enzime au reglat ritmul circadian la mamifere mai mult decât orice alt element cunoscut.