Picăturile de valeriană sunt un tip de supliment alimentar cel mai frecvent utilizat ca ajutor pentru somn. Deși în general sunt considerate sigure și mulți oameni spun că ajută la prevenirea insomniei, potențialii utilizatori ar trebui să fie conștienți de câteva măsuri de precauție înainte de a le lua. În special, trebuie remarcat faptul că produsele cu valeriană nu sunt reglementate de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) și că pot produce efecte secundare la unii utilizatori.
Deși există multe specii de valeriană, cea mai frecvent utilizată în produsele comerciale cu valeriană este Valeriana officinalis. Suplimentele de valeriană sunt de obicei disponibile sub formă de pastile, pulbere sau picături. În cazul picăturilor de valeriană, extractele distilate prelevate din rădăcina plantei Valeriana officinalis se combină cu apă sau alt lichid natural.
Dacă iau valeriană ca ajutor pentru somn, majoritatea utilizatorilor diluează aproximativ 25 până la 30 de picături de produs într-un pahar mic cu apă. Când este ingerat cu puțin timp înainte de culcare, se spune că acest amestec îmbunătățește relaxarea și împiedică insomnia. Unii utilizatori folosesc acest tratament pe tot parcursul zilei pentru a reduce anxietatea.
În general, picăturile de valeriană sunt considerate inofensive. Ca și în cazul tuturor suplimentelor pe bază de plante, totuși, acestea nu sunt supuse reglementărilor stricte impuse medicamentelor farmaceutice de către FDA. Această lipsă de reglementare a determinat mulți experți medicali să îndeamnă prudență atunci când se utilizează valeriană, din mai multe motive.
În primul rând, reglementările limitate înseamnă că producătorii de picături de valeriană își pot eticheta produsele după cum doresc. O etichetă ar putea spune pur și simplu că picăturile conțin valeriană, dar planta folosită poate să nu fie Valeriana officinalis. Deoarece multe dintre celelalte specii de valeriană nu au fost supuse unui studiu medical amplu, ele pot produce efecte secundare neașteptate și chiar dăunătoare.
Chiar dacă Valeriana officinalis a fost studiată oarecum amănunțit, poate produce efecte secundare la unii utilizatori. Ocazional, utilizatorii de valeriană pot prezenta greață, palpitații și dureri de cap. În plus, nu este încă complet clar dacă extractele de valeriană sunt sigure pentru femeile însărcinate sau care alăptează.
În cele din urmă, studiile arată că picăturile de valeriană trebuie de obicei luate în fiecare noapte, timp de cel puțin două săptămâni, înainte ca utilizatorii să observe o îmbunătățire a calității somnului lor. Deoarece efectele utilizării pe termen lung a valerianei nu sunt încă pe deplin înțelese, unii profesioniști din domeniul sănătății își exprimă îngrijorarea cu privire la ingestia susținută a suplimentului. Astfel, cei care se confruntă cu dificultăți de somn ar putea dori să consulte un medic înainte de a utiliza valeriană.