Ghidurile de stil sunt instrucțiuni precise despre cum ar trebui să fie folosit limbajul și sunt un instrument important pentru scriitori. Exemple celebre includ Chicago Manual of Style și Associated Press Stylebook, dar companiile, instituțiile și organizațiile individuale au, de asemenea, propriile linii directoare. Ghidurile de stil sunt extrem de importante deoarece stabilesc formatul dorit pentru o bucată de comunicare scrisă. Urmându-le, scriitorul va produce o lucrare de scris profesională, lustruită, care îndeplinește cerințele organizației pentru care lucrează scriitorul.
De obicei, ghidurile de stil includ convenții gramaticale. Acest lucru este deosebit de important pentru limbi precum engleza, în care mai multe forme gramaticale pot fi corecte din punct de vedere tehnic. Indicând cum ar trebui scrise lucruri precum citatele și citatele, se asigură consecvența. De exemplu, unele linii directoare vor dicta în mod clar modul în care trebuie prezentate măsurătorile, datele și numerele. Un ghid de stil bun va indica, de asemenea, cum ar trebui să fie scrise lucrurile și ce dialect regional este potrivit pentru scriere. De exemplu, multe reguli de stil american indică faptul că ortografiile americane ar trebui folosite pentru cuvinte precum culoare, teatru și recunoaștere, mai degrabă decât ortografiile britanice, care pot fi nefamiliare și confuze pentru cititorii americani.
De obicei, liniile directoare de stil dictează, de asemenea, tonul general și conținutul unei lucrări. În mod obișnuit, este indicat nivelul de formalitate cerut într-un articol, ceea ce va informa, de asemenea, autorul dacă blasfemia și subiectele controversate sunt sau nu acceptabile. Cerințele de ton variază foarte mult nu numai de la industrie la industrie, ci și într-un domeniu, după cum arată o comparație a ghidurilor de stil pentru New York Times și Washington Post. Fiecare organizație și-a dezvoltat propriul stil, care contribuie la stilul unic al ziarului, iar cititorii au ajuns să se aștepte la piese care se conformează acestor parametri. Editorii de copiere sunt responsabili pentru a se asigura că autorii respectă regulile.
Pentru profesionalism, liniile directoare de stil sunt cruciale. În ziare, enciclopedii, dicționare și alte documente care necesită contribuții din partea unui număr mare de scriitori, aceste reguli ajută la menținerea consecvenței lucrării, astfel încât cititorii să nu fie tulburați de alegerile stilistice personale care pot varia. În lumea academică, ele ajută la aplicarea unei discipline clare și, de asemenea, permit studenților să demonstreze că pot urma instrucțiunile în mod clar. În timp ce liniile directoare de stil pot părea uneori oneroase, respectarea liniilor directoare dictate ca scriitor poate impresiona publicul și poate face diferența între succes și eșec ca scriitor.