Rocket Greens, cunoscut și sub numele de rucola, ruchetă, rochetă și sub multe alte nume sunt un tip de verde care a devenit extrem de popular în anii 1990 în Statele Unite, în special în bucătării precum bucătăria din California. Înainte de aceasta, erau cunoscute în toată Europa și erau deosebit de populare în Franța și Italia. Denumirea de rocket greens o primim de la franceza roquette. Gustul picant al verdețurilor se poate datora parțial faptului că sunt rude cu cresonul și ridichele verde.
Aceste verdețuri au o formă distinctă cu frunze lungi, asemănătoare cu frunzele păpădiei și pot măsura între 3-8 inchi (7.62-20.32 cm) în lungime. De obicei, verdeturile mai tinere și mai scurte au un gust mai blând și sunt cele mai de dorit atunci când doriți să le serviți crude. Rocket Greens are, de asemenea, un gust distinct, un gust piperat, cu ceva amărăciune și o ușoară nuanță de susan sau arahide. Dacă doriți să minimizați amărăciunea, căutați cele mai mici lungimi de frunze și cele mai tinere frunze. Frunzele mai vechi au tendința de a avea un gust mai amar și mai picant.
Deși verdețurile rucola sunt native din Marea Mediterană, ele pot crește bine în SUA, mai ales în climatele mai temperate. Deoarece pot fi vândute sub atât de multe nume diferite, căutați numele lor științific, Eruca vesicaria sativa pentru a nu lăsa nicio îndoială că obțineți tipul potrivit. Dacă plantați acasă, veți dori să recoltați frunze chiar înainte de a le folosi. Dacă cumpărați rucola verde dintr-un magazin alimentar, încercați să le cumpărați cu cel mult o zi sau două înainte de a planifica să le folosiți, deoarece de obicei nu se păstrează bine, chiar și atunci când sunt refrigerate.
Puteți adăuga rucola la salate de toate tipurile sau puteți condimenta sandvișurile adăugând o frunză sau două. Ele sunt un adaos excelent la sandvișurile la grătar, cum ar fi paninii, unde gătirea ușoară le permite să confere un plus de aromă. Sunt minunate și în preparatele cu paste sau pot fi adăugate în ultimele minute de gătit în supe sau tocane pentru un plus de aromă. Cu valori sănătoase ale vitaminelor A și C, ele măresc conținutul nutrițional al meselor, adaugă multă picant și textura suplimentară și au un conținut de calorii neglijabil.
O utilizare a verdețurilor de rucola pe care ați putea crede că ar oferi un contrast prea mare este în salatele care au bucăți de fructe precum mandarina sau portocalele sanguine. De fapt, combinația dintre citrice dulci și verde picant funcționează remarcabil de bine. Luați în considerare să completați astfel de salate cu vinaigrete ușoare (oțetul de vin de orez oferă un gust frumos curat).
Puteți cumpăra rucola pe tot parcursul anului, deși acestea pot fi cele mai disponibile în lunile de vară. Dacă întâmpinați dificultăți în a le găsi la magazinele alimentare locale, verificați piețele de fermieri sau magazinele de alimente naturale, cum ar fi Whole Foods. Magazinele care au tendința de a transporta alimente mai de lux vor avea foarte adesea o bună aprovizionare cu aceste verdeturi.