Oricine a petrecut timp în sala de greutăți a unui centru de fitness a auzit, probabil, termenul de seturi de piramide, care poate provoca o varietate de răspunsuri la metoda de antrenament. Seturile piramidale sunt în esență un regim de antrenament în care culturistul sau sportivul își începe rutina de antrenament cu greutăți mai ușoare și mai multe repetări. Pe măsură ce antrenamentul progresează, sportivul trece la greutăți mai mari, cu mai puține repetări, până când atinge greutatea maximă și face o singură repetiție. Seturile de piramide pot fi oprite și înainte de a atinge o greutate maximă. Începând cu greutăți mai mari și până la greutăți mai ușoare se numește un set de piramidă inversă.
Seturile piramidale au scopul de a epuiza mușchii, ceea ce, în general, ajută la construirea de noi fibre musculare. Beneficiile seturilor piramidale sunt adesea observate după doar o perioadă scurtă de timp, dar și riscul de rănire este mare. Un set piramidal încurajează, de asemenea, un atlet să depășească zona de confort și să se aventureze în greutăți mai mari decât el sau ea este obișnuit. Mușchii se adaptează apoi la noua greutate și se obișnuiesc să ridice sarcini mai grele.
Una dintre cele mai mari probleme cu seturile piramidale este schimbarea formei sportivului la greutăți mai mari. Dacă un atlet ridică greutăți dincolo de zona sa de confort, el sau ea își poate schimba din greșeală forma în timp ce execută o ridicare. Forma corectă este necesară pentru a preveni rănirea și pentru a maximiza creșterea musculară, iar dacă forma este modificată, pot apărea răni și efectele exercițiului pot fi anulate. Un antrenor sau antrenor este de ajutor în astfel de situații, pentru a monitoriza forma și progresul sportivului pe parcursul antrenamentului.
Criticii setului piramidal susțin că, deși antrenamentul este bun pentru creșterea masei musculare, nu este deosebit de bun la construirea definiției musculare. Ca alternativă, mulți oameni recomandă repetarea și consistența greutății. Sportivul ar trebui să aleagă un anumit interval de greutate pe care dorește să îl folosească pentru a se antrena și să rămână în acel interval de greutate, făcând o cantitate constantă de repetări la o viteză constantă. Acest lucru pregătește corpul pentru stresul dintr-o anumită gamă, iar mușchii încep să se adapteze în mod specific la acea gamă. Corpul va câștiga putere, spre deosebire de doar masa musculară, ceea ce promovează un set piramidal. Majoritatea profesioniștilor recomandă combinarea unui antrenament piramidal cu alte tipuri de antrenamente pentru a echilibra creșterea masei musculare cu tonifiere și antrenament de forță.