Varza de Bruxelles (Brassica oleracea; grupul Gemmifera) arată și are gust de varză minusculă, cu un diametru de aproximativ 1 inch (2.54 cm). Cunoscuți de francezi drept choux de Bruxelles, sunt extrem de populari în Marea Britanie, unde consumul îl depășește cu mult pe cel din Statele Unite. Originile exacte ale acestei legume sunt necunoscute, dar istoria plasează leguma la Bruxelles, Belgia, cândva în secolul al XVI-lea. Thomas Jefferson este creditat cu introducerea lor în Statele Unite, aducând fabrica în Virginia din Paris în 16.
Această plantă este extrem de rezistentă la frig și poate supraviețui chiar și unui prim îngheț. Unii fani ai acestei legume simt că o perie cu răceală chiar ajută la dezvoltarea aromei acesteia. Este ușor de crescut în grădina de acasă, iar sezonul de creștere este relativ lung. În loc să formeze un singur cap mare, așa cum face vărul lor de varză, varza de Bruxelles formează de-a lungul unei tulpini înalte. Aproximativ 20 până la 40 de muguri vor crește pe o tulpină care poate atinge o înălțime de 3 picioare (0.9 m).
Varza de Bruxelles este o sursă excelentă de vitamine A, C și K. De asemenea, conțin fier, fibre, potasiu și vitaminele B. În plus, acești germeni conțin și folați, proteine și beta-carotenul antioxidant. Sunt disponibile proaspete și congelate, pe tot parcursul anului.
Având în vedere statutul lor de putere nutrițională, este regretabil că această legumă are o reputație destul de proastă. Gătite corespunzător, au o aromă surprinzător de delicată, aproape de nucă și ușor dulce. Textura unuia care a fost pregătit corect ar trebui să fie fragedă la furculiță. Gătite necorespunzător, adică suprafierte, eliberează gaze urât mirositoare și au o textură mofoasă neplăcută.
Modul tradițional de a prepara varza de Bruxelles presupune spălarea acestora și îndepărtarea oricăror frunze exterioare libere sau îngălbenite. Capetele mici ar trebui să fie compacte; fără găuri, ceea ce poate indica prezența insectelor; și uniformă ca mărime pentru a asigura o gătire uniformă. Capătul tulpinii este tăiat și o cruce poate fi tăiată în tulpină, dacă se dorește. Lăstarii foarte mari pot fi tăiați în jumătate înainte de a fi gătiți.
Varza de Bruxelles poate fi fiertă sau aburită, până când se înmoaie, sau prăjită într-un cuptor încins. Prăjirea are ca rezultat o legume delicioase, fragede, dulci, cu frunze exterioare crocante. Pentru a le găti în acest fel, bucătarii le pot curăța pur și simplu așa cum este descris mai sus, le pot tăia în jumătate și le pot pune într-un castron mare. Se stropesc cu ulei de măsline și se stropesc cu sare grunjoasă și piper negru proaspăt măcinat, apoi se amestecă bine. Bucătarul poate întinde germeni într-un singur strat pe o foaie de copt și poate coace într-un cuptor la 425 ° F (220 ° C) pentru aproximativ 15 până la 20 de minute, până când se rumenesc bine și se înmoaie. Germenii trebuie întoarse o dată, la jumătatea gătitului.