Verdele de muștar sunt frunzele plantei Brassica juncea, o plantă din același gen cu cea care include plantele care produc semințe renumite picante care sunt măcinate în muștar, un condiment foarte popular. Verdeturile au aceeași aromă piperoasă și izbitoare pe care oamenii o asociază cu muștarul. Ele pot fi consumate atât crude, cât și gătite, în funcție de soi și sunt de obicei disponibile în secțiunea de produse a piețelor. De asemenea, puteți cultiva verdeață de muștar acasă, dacă doriți să creați o aprovizionare constantă cu ele; vor prospera în aproape orice climă atâta timp cât există cel puțin o lună de vreme destul de frumoasă.
Există numeroase soiuri de Brassica juncea. Ca regulă generală, aceste soiuri împărtășesc trăsătura de a avea frunze mari și aromate, care pot varia în culori de la verde închis la verde deschis. Frunzele pot fi netede sau încrețite, cu margini încrețite sau lobate, iar planta poate avea și tulpini groase. Ca și alte plante din familia muștarului, verdele de muștar au, de asemenea, o aromă izbitoare, care le face destul de distinctive în farfurie.
Oamenii folosesc aceste legume la gătit de mii de ani în toată lumea. Dovezile arheologice arată că egiptenii le murau, grecii le mâncau în salate, iar chinezii le adăugau în supe și cartofi prăjiți. Verdeturile de muștar fac parte din bucătăria tradițională din multe regiuni ale lumii, inclusiv din sudul Americii, unde sunt de obicei amestecate cu verdeață mai blândă.
Ca și alte brassicas, verdeața de muștar este destul de valoroasă din punct de vedere nutrițional. Au o serie de vitamine și minerale esențiale, care sunt un supliment excelent pentru dietă, mai ales în lunile de iarnă, când alte surse de verdeață și furaje pot fi greu de găsit. Rezistența le permite să înflorească după ce majoritatea celorlalte plante mor și pot fi folosite într-o gamă largă de moduri, astfel încât să nu devină plictisitoare.
Cultivarea verdețurilor de muștar este destul de ușoară. Pot fi însămânțate primăvara sau toamna târziu și, în general, vor începe să producă verdeață utilizabilă în aproximativ treizeci de zile. Mulți grădinari le place să-și eșaloneze plantările pentru a asigura o sursă stabilă în vară; dacă locuiți într-o regiune cu veri foarte calde, verdele de muștar ar putea să nu reușească să prospere în perioada de vârf a căldurii, dar odată ce căldura trece, puteți planta din nou pentru o recoltă de toamnă.