O plantă este o plantă ale cărei frunze, semințe sau flori sunt folosite pentru aromatizarea alimentelor sau în medicină. Alte utilizări ale plantelor includ cosmetice, coloranți și parfumuri. Numele derivă din latinescul herba, care înseamnă „culturi verzi”.
Chimenul (Carum carvi) este folosit ca legumă, precum și ca plantă și provine din aceeași familie, Apiaceae, ca mărar, anason și chimen. Unele dintre numele de chimion, cum ar fi germanul kümmel, tind să creeze confuzie, deoarece derivă dintr-un cuvânt rădăcină care se referă la planta similară, chimen. Atât englezii, cât și olandezii se referă la chimion ca Chimen sălbatic/Wilde komijn. În islandeză, chimenul este Kummin, în timp ce chimenul este Kúmen.
Istorie. Cu rapoarte că utilizarea sa s-a întins pe o perioadă de 5,000 de ani, chimionul a fost cu siguranță folosit până în 1552 î.Hr. la Teba, așa cum se arată într-o fișă medicală pe papirus. De asemenea, se pare că este unul dintre primele condimente folosite în Europa.
Descriere. La fel ca ceilalți membri ai familiei sale, chimenul este o plantă înaltă, cu foliole verzi. Crește până la o înălțime de 1½ până la 4 picioare (46 până la 1.22 metri). Florile sunt albe, iar fructul, care arată ca semințe cu nervuri și este adesea numit în mod incorect semințe, este gri-verde sau maro-verzui când este copt.
Gradinarit. Fructul plantei de chimen, o bienală, se coace de obicei în al doilea an, ocazional în al treilea, după ce planta înflorește alb sau roz, adesea în luna mai. Chimenul preferă o locație însorită și uscată.
Alimente și alte utilizări. Chimenul este folosit pentru a aroma pâinea și prăjiturile, în special pâinea de secară și pâinea de sodă irlandeză, varză murată și alte feluri de mâncare cu varză și tocane. Este aroma principală în lichiorul Kummel și în Aquavit, uneori descrisă ca un tip de vodcă aromată.
Conservare. Capetele florilor trebuie adunate după ce au murit, dar tăiați niște tulpini pentru a le putea lega și atârna. Unele semințe pot cădea în timpul procesului de uscare, așa că este o idee bună să plasați un recipient sau hârtie sub plantă pentru a le prinde. Scuturarea capetelor de flori va slăbi semințele rămase când uscarea este completă.